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tondus, ce qui, de 8 à 9 patards la livre, prix auquel elles se 

 vendaient auparavant, les avait fait hausser jusqu'à 15 et 

 46 patards. Us se plaignaient encore que, pour prix de ces 

 laines, les acheteurs donnassent des draps de mauvaise qualité 

 et ils demandaient donc que le gouvernement, par des mesures 

 sévères, pourvût à cet abus, ruineux pour le métier des dra- 

 piers, « l'ung des plus principaulx, disaient-ils, et nécessaire 

 » pour le bien et prouffict de la commune. » 



Le conseil privé, après une ample instruction, fit rendre, le 

 16 août 1597, une ordonnance interdisant de faire ou vendre 

 draps dans le duché de Luxembourg, « aultre que de bonne et 

 » léale estoffe et marchandise, sans les tirer ni étendre ou 

 » presser à force, ni les falsifier de matières, estoffe, façon, 

 » manufacture, couleur ou aultrement, d'exposer en vente 

 » aucuns draps dans le plat pays, sans qu'ils eussent été 

 » préalablement visités, marqués et scellés par les officiers et 

 » jurés à ce constitués, et entin d'acheter, échanger ou vendre 

 » des laines avant la tonte, celles-ci ne pouvant être vendues 

 » qu'aux foires et marchés publics et seulement à ceux qui les 

 » mettraient en œuvre i. » 



Le commerce n'avait pas moins souffert que l'industrie. 

 Avant les troubles, Anvers était le centre du mouvement com- 

 mercial de l'Europe. Sa ruine fut consommée par la séparation 

 des provinces septentrionales d'avec celles du midi : les Hol- 

 landais et les Zélandais étant maîtres de l'Escaut, notre métro- 

 pole commerciale ne put dès lors communiquer avec la mer 

 que sous leur bon plaisir. Par représailles, le conseil privé 

 conseilla l'emploi de mesures prohibitives telles que celles de 

 la clôture du Rhin aux Hollandais, mais elles ne produisirent 

 pas le résultat qu'on s'en était promis à Bruxelles ; elles ne 

 servirent, au contraire, qu'à développer la puissance commer- 

 ciale de la république du Nord qui tourna ses vues vers les 

 Indes. Ses entreprises de ce côté furent couronnées de succès 



1 Archives du royaume : Papiers d'État et de l'Audience, carton n° 17. 



