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» de la discipline militaire i, » Le conseil privé examina avec 

 deux membres du conseil d'État et quelques délégués du grand 

 conseil, des conseils de Brabant, de Flandre, d'Artois et de 

 Hainaut les avis qui avaient été donnés en exécution des ordres 

 de Philippe II. Il consigna, le 25 octobre 1594, dans un 

 mémoire très étendu, le résultat des discussions auxquelles il 

 s'était livré 2. Ce mémoire fut transmis à Philippe II, avec les 

 décisions prises dans une grande jointe d'enquête qui avait été 

 réunie à Bruxelles dans le môme but en 1595, et dont faisaient 

 partie le chef et président du conseil privé, Jean Vander Burch, 

 ainsi que les conseillers d'Assonleville et Bichardot 3. 



Philippe II accueillit fort bien les vœux qui lui étaient expri- 

 més dans ces travaux. Il prescrivit de mettre à exécution quel- 

 ques-unes des mesures proposées; il demanda relativement à 

 d'autres de nouvelles informations, manifestant d'ailleurs sur 

 toutes les intentions les plus bienveillantes, « ne désirant rien, 

 )> disait-il, que veoir ses pays patrimoniaulx gouvernez et régis 

 » en toute doctrine, justice, bonne police et discipline, comme 

 » de son temps, de feu l'empereur et de le royne d'Hongrie, 

 » ils soloient être 4. » 



Cependant Philippe II, accablé par l'âge et la mauvaise for- 

 tune, commençait à fléchir sous le poids de la lutte si acharnée 

 qu'il soutenait depuis trente ans. Quoique maître de la plus 

 vaste monarchie du monde, il s'apercevait que le rôle qu'il 

 s'était imposé excédait ses forces. Son inflexible politique devait 

 donc faire place à un système conciliateur. Il se flatta de pou- 

 voir mieux réussir en accordant aux Pays-Bas un régime plus 

 en harmonie avec nos traditions et résolut de déléguer l'exer- 

 cice de son autorité à l'archiduc Albert, qui allait épouser l'in- 

 fante Isabelle. 



1 Gachard, Actes des états généraux de 4600, p. lxxvi. 



2 Doc. hist., t. XVI, p. 95, aux Archives du royaume. 



3 Gachard, Actes des états généraux de 4600, p. 449, en note. 

 * Idem, ibid., pp. 415 à 449. 



