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dans la grande salle de l'hôtel de ville de Bruxelles. Après 

 avoir pris connaissance de cet acte, les états procédèrent, dans 

 la grande salle du palais de Caudenberg, à l'inauguration de 

 leurs nouveaux souverains en présence des membres du con- 

 seil privé. Ce fut le chef et président ttichardot qui porta, dans 

 cette réunion solennelle, la parole au nom des archiducs i. 



Le règne de Philippe II en Belgique était terminé. Si la Bel- 

 gique s'appartient encore, c'est de Madrid et plus tard de 

 Vienne que viendra l'impulsion. Pour elle, en réalité, plus de 

 gouvernement national, mais des lieutenants du souverain, tou- 

 jours étrangers au pays et à ses besoins, recevant d'une cour 

 éloignée leurs règles de conduite, renfermés dans les limites 

 étroites de leurs commissions, gênés dans leurs allures, privés 

 de toute spontanéité, forcés parfois d'exécuter des mesures 

 dont ils appréciaient les inconvénients, mais que leur prescri- 

 vait un pouvoir ombrageux 2. Le conseil privé, par une consé- 

 quence naturelle, subira cette influence d'en haut. Le cabinet 

 de Madrid n'y introduira, sauf dans des cas isolés, que des 

 gentilshommes, des magistrats, des seigneurs sur lesquels il 

 pourra espérer avoir une action dominante. Et si l'indépen- 

 dance de ce corps ainsi amoindrie vient à le gêner quelque- 

 fois, il en annulera l'influence au profit de jointes que les 

 gouverneurs généraux créeront arbitrairement et qu'ils auront 

 soin de composer en majeure partie d'étrangers. 



§ 3. Le conseil privé pendant le règne des archiducs. 



Les archiducs s'appliquèrent avec ardeur à rétablir l'ordre 

 public troublé par une guerre civile de quarante années; à 

 remettre en vigueur les lois promulguées par Charles- Quint, 

 mais bientôt tombées en désuétude; à prendre enfin toutes les 

 dispositions pour assurer aux mesures législatives le respect 



1 Gachard, Doc. inéd., t. I, p. 461. 



2 Borgnet, Hist. des Belges à la fin du XVI e siècle, p. 20. 



