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le drapeau espagnol durant le règne de Philippe II. Il ne voyait 

 de remède à la situation de nos provinces que dans un gouver- 

 nement absolu, ou du moins dans l'affermissement de l'au- 

 torité du prince et dans l'exercice exclusif de la religion catho- 

 lique i. 



Cependant, et ce fut un malheur pour nos provinces, Isa- 

 belle n'avait pas d'enfants. La Belgique devait donc faire 

 retour à l'Espagne, et la perspective d'une réunion prochaine 

 faisait presque oublier l'indépendance actuelle. On jouissait du 

 présent sans espérance dans l'avenir. La trêve venait d'expirer, 

 et pendant que les préparatifs de guerre se poursuivaient des 

 deux côtés, l'archiduc Albert mourut le 13 juillet 1621. 



§ 4. Le conseil privé pendant le règne de Philippe 1 V 

 et de Charles IL 



Les hostilités, qui recommencèrent immédiatement après la 

 mort d'Albert, furent aussi malheureuses pour nous que pré- 

 cédemment, et les échecs successifs de nos armées ainsi que la 

 perte de Venloo, Ruremonde, puis Maestricht, provoquèrent 

 dans nos provinces une explosion de mécontentement public. 

 C'est que la situation devenait intolérable. Les archiducs 

 n'avaient pu se passer de l'Espagne et celle-ci, contribuant à la 

 défense du territoire, avait dès lors conservé, comme c'était 

 du reste son droit, une part dans le gouvernement du pays. 

 Au commencement, l'influence étrangère ne pesa réellement 

 que sur l'état militaire et la diplomatie; mais après la mort 

 d'Albert, elle envahit sans ménagement toutes les branches 

 de l'administration intérieure. Philippe IV fut solennellement 

 inauguré et le ministère espagnol, laissant à l'écart le conseil 

 privé, se réserva la décision des affaires les plus importantes. 



1 Messager des sciences historiques, année 1865, p. 113. — Les papiers 

 de Christophe d'Assonleville ont passé entre les mains de Renom de 

 France, président de l'Artois, père du mari de sa petite-fille, qui les a mis 

 à profit pour faire une histoire de la révolution du XVI e siècle. 



