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que ces instructions, convenables pour un jeune homme de 

 l'âge du cardinal -infant, ne l'étaient nullement pour un 

 homme d'un âge mûr. 



L'administration de Mello, qui avait commencé par un suc- 

 cès, la bataille de Honnecourt (mai 1642), se termina par un 

 véritable désastre, la bataille de Rocroy (mai 1643). On attri- 

 bua aux fautes du gouverneur général et à la présomption que 

 lui avait inspirée la victoire de Honnecourt, la sanglante 

 défaite qui fut le tombeau de la puissance espagnole; elle 

 détermina la chute d'Olivarès, et Mello fut entraîné dans la dis- 

 grâce de son protecteur. Koose en souffrit également, car le 

 marquis de Castel-Rodrigo, qui fut appelé à continuer l'inté- 

 rim (avril 1644), adopta ouvertement, malgré ses réclamations, 

 un système qui n'avait encore été pratiqué que timidement. 

 Toute l'administration fut bouleversée; les affaires ressortis- 

 sant au conseil privé furent soumises au conseil d'État, où 

 intervinrent des personnes sans caractère et le plus souvent 

 intéressées dans les discussions. On avait l'habitude de ne 

 répondre à aucune réclamation ; aussi disait-on que la justice 

 était opprimée. 



Les choses étaient en cet état lors de l'arrivée de l'archi- 

 duc Léopold- Guillaume, fils de l'empereur Ferdinand II 

 (février 1647). Prince autrichien, dévoué comme tel aux inté- 

 rêts de sa maison, étranger aux rouages compliqués d'une 

 monarchie constitutionnelle, le nouveau gouverneur général 

 entra toujours plus avant dans les pratiques du gouvernement 

 irresponsable dont Castel-Rodrigo lui avait donné l'exemple. 

 Une grave discussion théologico- philosophique, qui s'éleva 

 précisément alors, contribua à rendre la position du chef-pré- 

 sident de plus en plus difficile. 



On sait que la question de la grâce et du libre arbitre, en 

 d'autres termes la possibilité de concilier la liberté de 

 l'homme avec l'omniscience de Dieu, après avoir été traitée 

 dans un sens contraire par saint Augustin et Pelage, au 

 V e siècle, fut agitée de nouveau par les réformateurs du 

 XVI e siècle. Les idées de Mélanchton, moins absolues que 



