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dévolution, ce crime de lèse-nation que Louis XIV allait com- 

 mettre à l'égard des Pays-Bas. L'infante d'Espagne avait 

 renoncé, par son contrat de mariage, à toute espèce de droits 

 sur les biens de Philippe IV, moyennant une somme de cinq 

 cent mille écus d'or. Mais Louis XIV avait bientôt songé à 

 revenir sur ce contrat et à réclamer nos provinces à titre de 

 dévolution. Il avait obtenu dans ce sens une consultation à 

 Bruxelles, au mois de mai 1664, avant même que la succession 

 d'Espagne fût ouverte. 



Pour dissiper ces erreurs qui tendaient au démembrement 

 de sa patrie, Stockmans publia, au commencement de 1665, 

 sous le voile de l'anonyme (veridicus Belga), la brochure inti- 

 tulée : Deductio ex qua probatur clarissimis exemplis, non esse 

 jus devolulionis in ducatu Brabantiae, nec in aliis Belgii provin- 

 ciis, ratione principum earum, prout quidam conati sunt asserere. 



Les nouvelles démarches de Louis XIV en 1666, après la 

 mort de Philippe IV, pour préparer l'opinion publique en sa 

 faveur, engagèrent Stockmans à écrire de nouveau sur la dévo- 

 lution et à publier un traité qui parut au commencement 

 de 1667. 



Louis XIV, de son côté, fît paraître, au mois de mai 1667, 

 un mémoire à l'appui de ses prétentions, intitulé : Traité des 

 droits de la Reyne très-chrestienne sur divers Eslats de la monar- 

 chie d'Espagne. Dans la même année 1667, parut, en français 

 à Paris et en latin à La Haye, la brochure intitulée : Remarques 

 pour servir de réponse à deux écrits imprimez à Bruxelles contre 

 les droits de la Reyne sur le Brabant. 



Le danger devenait de plus en plus imminent et la situation 

 de plus en plus grave; Stockmans devait donc rentrer dans 

 l'arène et réfuter les écrits des Français. Il le fit en publiant 

 la seconde partie de son traité et la seconde édition de la pre- 

 mière partie. Vaines paroles, peines inutiles : Louis XIV avait 

 dit son dernier mot dans son Traité et était décidé, au mépris 

 de toutes les lois et sans déclaration de guerre, à envahir notre 

 pays. 



Pendant que le roi, Turenne et Vauban faisaient valoir l'ar- 



