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gument du plus fort, l'ardeur des publicistes des deux camps 

 ne se ralentit pas. L'auteur des Remarques- répondit de Paris à 

 la seconde partie du traité sur le droit de dévolution, et 

 Stockmans lui-même répliqua par une troisième partie de son 

 ouvrage \. 



Les invasions des Français dans nos provinces portèrent au 

 comble le désordre qui régnait déjà dans l'administration. Un 

 document authentique, une consulte du conseil d'État du 

 20 octobre 1678, nous permet de juger de la situation déplo- 

 rable dans laquelle se trouvait l'administration générale et en 

 particulier l'administration de la justice 2 : par lettres de 

 cachet des gouverneurs généraux, obtenues par importunité, 

 la justice était relardée et refusée; des affaires de justice on 

 faisait des affaires d'État; le conseil privé donnait des sur- 

 séances aux procédures, aux exécutions de justice; il tirait à 

 lui des causes réservées aux tribunaux ordinaires ; des jointes 

 successivement établies annihilaient l'autorité du conseil privé. 



Une partie de ces griefs fut redressée sous le gouverne- 

 ment de Maximilien de Bavière 3. C'est que l'électeur pouvait 

 s'attendre à devenir souverain des Pays-Bas; il était donc de 

 son intérêt d'appuyer son système gouvernemental sur les 

 aspirations nationales et de ne plus suivre la politique de ses 

 devanciers depuis l'archiduc Léopold-Guillaume. Ses actes vis- 

 à-vis des conseils collatéraux semblent prouver que telle était 

 son intention 4. D'ailleurs, il ne se trouvait pas vis-à-vis de 

 l'Espagne dans cette situation de subordination qui avait été 

 faite à ses prédécesseurs : Maximilien n'avait pas besoin, 

 comme eux, d'attendre scrupuleusement les ordres de Madrid ; 

 il pouvait, dans la plupart des cas, agir avec spontanéité, con- 



1 Tractatus de jure devolutionis in quo novae ineptiae et errores quibus 

 anonymus secundam partent maculare conatus est, reprimuntur et refu- 

 tantur, 1668. 



2 Bull, de la Comm. roy. d'hist., 3 e série, t. VIII, p. 109. 



3 Ibid., I™ série, t. XI, p. 473; 3 e série, l. VI, p. 39. 



* MS. 12294, p. 95, de la Bibliothèque royale, à Bruxelles. 



