( 120 ) 



dition souvent indispensable pour le succès. Ce n'était pas, en 

 effet, un simple gouverneur, ce souverain d'un État important 

 en Allemagne et issu d'une famille qui partageait avec celle 

 des Bourbons la prétention à la plus ancienne noblesse parmi 

 les souverains de la chrétienté. 



Cependant, en 1697, le prince électeur se laissa dominer 

 par le comte de Bergeyck, qui était revenu de l'Espagne où 

 il avait été en qualité de conseiller au conseil de Flandre à 

 Madrid ; et l'on vit alors se reproduire ce gouvernement des- 

 potique qui avait signalé les mauvais jours de la domination 

 espagnole. 



Tous les ministres qui n'étaient pas attachés aux idées du 

 comte de Bergeyck furent éloignés, et le conseil privé, en 

 particulier, tenu dans le dernier mépris 1 . Ce corps informa 

 Charles II de la situation qui lui était faite, et par dépêche du 

 4 décembre 1698 2, le monarque espagnol enjoignit au gou- 

 verneur de rétablir le cours régulier dans l'administration et 

 de laisser au conseil privé la connaissance et la direction de 

 toutes les affaires, selon ses instructions. Mais le comte de 

 Bergeyck, voyant que ce décret allait amoindrir son autorité 

 absolue et despotique dans le gouvernement des Pays-Bas, 

 dissuada l'électeur de le publier et de l'exécuter. 



Cependant l'heure des Habsbourg d'Espagne avait sonné, 

 et le régime bourbonien allait faire table rase des institutions 

 politiques et administratives des deux siècles précédents. 

 • 



§ 5. Le conseil privé et la Réforme pendant la période espagnole. 



Pour terminer l'histoire du conseil privé pendant la période 

 espagnole, nous dirons quelques mots de l'attitude de ce corps 

 vis-à-vis de la question religieuse. 



Nous avons vu que sous Charles-Quint le conseil privé avait 

 fait preuve de modération et de tolérance à l'égard des dissi- 



1 Archives du conseil privé, carton n° 465. 



2 Registres Verds, n° 360, fol. 45 v°, aux Archives du royaume. 



