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dents. Sous les princes de la maison d'Espagne, il ne s'est pas 

 départi de cet esprit de conciliation qui produisit, comme 

 nous allons le voir, d'heureux fruits. 



Le règne de Philippe N, aux Pays-Bas, se divise en deux 

 périodes sous le rapport des innovations religieuses du pro- 

 testantisme. La première de ces deux périodes est celle de la 

 tentative pour l'établissement de l'inquisition, qui éprouva la 

 plus grande résistance. La seconde est celle où la connaissance 

 des délits en matière de religion fut laissée à la seule autorité 

 épiscopale au lieu de l'inquisition *. 



On connaît l'opposition que rencontra dans nos provinces 

 l'établissement de l'inquisition. Le conseil privé lui-même s'y 

 montra hostile. Dans une lettre du 11 avril 1565 2, la gouver- 

 nante se plaignit à Philippe II d'être assez froidement secondée 

 dans ses poursuites contre les hérétiques, principalement par 

 le président et les conseillers. Le conseil privé cherchait 

 d'ailleurs à dissiper la fâcheuse impression qu'avait produite 

 dans nos provinces la nouvelle de l'établissement de l'inqui- 

 sition. « Sa Majesté, disait-il, ne veult aulcune nouvelleté et 

 » moins l'introduction de l'inquisition d'Espaigne, selon que 

 » les mauvais font courir le bruit, mais tant seulement garder 

 » et entretenir ce que par le passé a esté ordonné avec si grande 

 » délibération et solennité 3. » Mais les rigueurs du gouver- 

 nement du duc d'Albe et le désarroi dans lequel se trouva 

 le conseil privé sous Requesens et Don Juan, ne permirent pas 

 à ce corps d'exercer sur la question religieuse une influence 

 conforme aux sentiments de la majorité de ses membres. Ce ne 

 fut que lorsque le prince de Parme, Alexandre Farnèse, eut 

 rétabli l'ordre dans les provinces belgiques avec ce talent et 

 cette adresse qu'on ne peut trop admirer, que les idées du 

 conseil privé commencèrent à se faire jour et à frapper le 



1 Marchal, Notice sur la liberté des consultes au gouvernement général 

 des Pays-Bas. 



2 Corresp. de Philippe II, t. I, p. 349. 



3 Groen, Archives de la maison d'Orange, t. I, p. 290. 



