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monarque espagnol lui-même. En effet, pendant les réconci- 

 liations de Gand, de Bruxelles et le siège d'Anvers, Philippe II 

 adressa au gouverneur général, le 17 août 1585, une lettre en 

 forme d'instruction organique, pour établir, par une tran- 

 sition, un autre système que l'inquisition, en reléguant le 

 protestantisme dans les provinces de Hollande et de Zélande i. 



Cette instruction organique, et plus encore la franchise et 

 la modération du duc de Parme rendirent au peuple belge la 

 confiance dans le gouvernement de Philippe IL Dès lors, 

 le souvenir de l'inquisition s'oublia et l'autorité ordinaire de 

 l'épiscopat eut seule la connaissance de ce qui concernait la 

 pureté de la foi. 



Le placard de 1597, dans la dernière année de Philippe II, 

 et ceux de 1599 et de 1600, émanés de l'initiative du conseil 

 privé au commencement du règne d'Isabelle, réglèrent, sans 

 froissements des intérêts privés, le moyen d'empêcher la réin- 

 troduction du protestantisme dans les provinces des Pays-Bas 

 qui étaient soumises à la branche Caroline de la maison d'Au- 

 triche. Enfin, la législation fut fixée avec sagesse par la trêve 

 de 1609. En effet, les protestants qui séjournaient dans les pro- 

 vinces soumises à l'autorité des archiducs, ne pouvaient être 

 forcés de fréquenter les églises, et ceux qui les visitaient devaient 

 s'y conformer aux usages catholiques. Ils avaient chez eux une 

 liberté entière de conscience, en s'abstenant, hors de chez eux, 

 de toute inconvenance religieuse, soit dans les églises, soit sur 

 la voie publique, soit par des assemblées et par le chant des 

 psaumes, ou enfin par la vente des livres mis à l'index. L'au- 

 torité du prince ou de Tévêque ne pénétrait point dans l'inté- 

 rieur des familles pour s'enquérir de ce qui s'y passait. Un 

 placard des archiducs du 31 décembre 1609 avait réglé toutes 

 ces dispositions en exécution de la trêve du mois d'avril précé- 

 dent, et une ordonnance du conseil du 29 janvier 1610 expli- 

 quait les moyens d'exécution de ce placard. 



Marchal, notice citée. — MS. 12388 de la Bibliothèque royale. 



