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Nous allons montrer, par deux anecdotes, qu'une décision 

 du gouvernement, qui fut prise en conséquence d'une consulte 

 du conseil privé du 17 mars 1043, en faveur des protestants, 

 renouvela cette tolérance sagement consentie. Elle est motivée 

 sur des réclamations du clergé catholique de la mairie de Bois- 

 le-Duc, alors récemment conquise par les Hollandais; on y 

 craignait des représailles sous la nouvelle domination des 

 Provinces-Unies, en devenant un pays soumis à la généralité 

 de ces provinces, et non une partie de leur confédération. En 

 donnant son opinion en faveur de la tolérance dans cette con- 

 sulte, le président Roose eut à vaincre une forte résistance. 

 Loin d'être mal vu du souverain, il reçut du gouverneur, 

 Don Francisco de Mello, les remerciements en apostille de la 

 consulte i. 



En 1657, il y avait encore dans la ville de Gand quelques 

 protestants, rentrés à la faveur de la trêve de 1609, et qui 

 avaient récupéré leur droit de bourgeoisie; d'autres protestants, 

 venant de quitter Valenciennes et Tournai par crainte des 

 invasions des Français, alors en guerre avec l'Espagne, s'étaient 

 réfugiés dans la juridiction de l'évêché et même jusque dans 

 la ville de Gand. Le gouvernement en fut informé par le 

 vicariat épiscopal ; mais comme tous ces dissidents s'abste- 

 naient de scandale, le gouvernement, partageant l'avis du con- 

 seil privé, recommanda d'user à leur égard de la plus grande 

 modération et de la plus grande retenue 2. 



Cette tolérance du gouvernement et du conseil privé porta 

 d'heureux fruits : ces familles de Flandre passèrent insensi- 

 blement au catholicisme; leur exemple fut suivi dans les autres 

 provinces, tellement que sous le règne de Marie-Thérèse, il ne 

 restait plus, dans les campagnes, qu'un petit nombre de 

 familles protestantes à Pâturages et à Dour dans le Hainaut, à 

 Rongy près de Tournai, à Hodimont près de Verviers 3. 



1 Marchal, notice citée. 



2 Idem, ibid. — MS. 18550 de la Bibliothèque royale. 



3 Marchal, notice citée. 



