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Cette sage attitude du conseil privé à l'égard des protestants 

 se maintiendra, nous le verrons, pendant le XVIII e siècle; la 

 tolérance tacite pour les opinions individuelles s'étendra de 

 plus en plus pour devenir définitivement un droit. 



§ 6. Le conseil privé pendant le règne de Philippe V. 



Le 1 er novembre 1700, Charles II mourut à Madrid; par 

 disposition testamentaire, il avait institué le duc d'Anjou son 

 héritier universel. En quittant Versailles le 4 décembre pour 

 aller prendre possession des royaumes d'Espagne, Philippe V 

 remit au roi son aïeul le pouvoir de donner, en son nom, dans 

 les Pays-Bas et de prescrire toutes les mesures qu'il jugerait 

 utiles aux intérêts communs des deux couronnes. 



On peut dire qu'à dater de ce moment Louis XIV fut le sou- 

 verain de fait de nos provinces. La politique française trouva 

 un instrument dévoué dans le marquis de Bedmar, ancien 

 commandant en chef des armées royales dans les Pays-Bas 

 sous Charles IL L'électeur de Bavière l'avait envoyé à Paris 

 pour complimenter Philippe V en son nom comme gouverneur 

 général des Pays-Bas. Depuis cette mission, Bedmar était 

 entièrement à la dévotion de Louis XIV et de ses ministres qui 

 l'avaient assuré de leur appui dans tout ce qu'il prétendrait 

 pour son avantage personnel et pour celui de sa maison. 



Un autre personnage, le comte de Bergeyck, dont l'ambition 

 égalait la capacité et dont la centralisation du pouvoir était 

 depuis longtemps le rêve, se mit aussi à la disposition du 

 cabinet de Versailles pour opérer dans les Pays-Bas les 

 réformes qu'on y jugerait utiles. A en juger par les mesures 

 que l'ancien trésorier général de Charles II préconisa, à son 

 retour de Madrid, contre le conseil privé, on peut dire qu'avec 

 son entrée dans la politique française les jours de ce corps 

 étaient comptés. Il était alors composé d'Albert de Coxie, 

 chef et président; Conrard Vander Brugghe, Maximilien 

 Voorspoel, Jacques-François Caverson, conseillers. 



Et de fait, le conseil privé fut complètement annihilé. 



