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populaires dont quelques-unes furent d'un caractère assez 

 alarmant pour qu'on jugeât nécessaire d'envoyer dans le pays 

 une armée de vingt-cinq mille hommes 4 . 



Cependant la guerre que l'Empereur faisait contre PhilippeV, 

 pour la succession d'Espagne, n'avait pas discontinué. Des 

 affaires déjà si embrouillées le devenaient bien davantage 

 encore par les difficultés que l'Angleterre et la Hollande ne 

 cessaient de susciter à l'Empereur au sujet de la Compagnie 

 d'Ostende. 



Est-il étonnant après cela qu'un conseil d'État, composé de 

 quelques membres, n'ait pu suffire à des exigences de cette 

 nature? Le département des finances seul était plus que suffi- 

 sant pour occuper le conseil, si on avait pu songer, à cette 

 époque, à autre chose qu'à rétablir l'administration intérieure 

 et à tenir tête aux prétentions de l'étranger. D'ailleurs, la 

 mésintelligence avait éclaté au sein même du conseil d'Etat 

 relativement à ses instructions : certains membres considéraient 

 le conseil comme un corps délibéralif; les autres, et princi- 

 palement le marquis de Prié, soutenaient qu'il était purement 

 consultatif, comme l'avaient été les anciens conseils collatéraux. 



Dans un rapport du 16 avril 1725, par lequel il rendait 

 compte à l'Empereur de tout ce qui s'était passé aux Pays-Bas 

 durant son administration, le marquis de Prié, après avoir 

 donné une analyse de l'ancienne forme de gouvernement, la 

 compare comme suit avec celle établie en 1718 : « Votre 

 » Majesté verra, par l'exposition détaillée que je viens de faire 

 » en raccourci des matières qui se traitoient ci-devant dans 

 » lesdits trois conseils collatéraux, sous l'approbation et à la 

 » délibération du gouverneur général, par des ministres 

 » éclairés de la science et de l'usage des différentes fonctions 

 » de leurs départements respectifs, que les affaires du gouver- 

 » nement y pouvoient être examinées, réglées et résolues avec 

 » beaucoup de régularité, de sûreté et de connoissance de 

 » cause; au lieu que, suivant le nouveau plan, toutes les 



1 Krafft, Hist. de la maison d'Autriche, t. III, p. 447. 



