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la sphère des rapports internationaux. Il s'était mis en situa- 

 tion de poursuivre, non seulement sans entraves, mais encore 

 sans 'contradictions, ses vues personnelles. En transférant, 

 d'autre part, au conseil privé les attributions de politique 

 intérieure du conseil d'État, il avait agrandi dans une énorme 

 mesure sa force impulsive sur cette politique même. Les 

 magistrats du conseil privé, par la nature de leurs fonctions 

 et par les traditions qui prévalaient dans leur corps, étaient 

 portés à soutenir dans toutes les sphères l'action de l'autorité 

 souveraine et à provoquer ou favoriser les innovations qui 

 tendaient à son extension; tandis que les cavaliers qui sié- 

 geaient encore au conseil d'État étaient, par leur rang aux états 

 et aussi par leurs traditions, les défenseurs naturels des anciens 

 privilèges et du mos majorum 4 . 



Le conseil d'État ne laissa pas sans protestation porter ce 

 coup à son autorité d'autrefois. Dans un long mémoire, formé 

 en 1726 2 , il représenta à l'archiduchesse Elisabeth, gouver- 

 nante générale des Pays-Bas, que a la prééminence, le lustre, le 

 rang et l'autorité » que les rois d'Espagne avaient donnés à 

 leur corps entre les trois conseils collatéraux, se trouveraient 

 notablement diminués si les consultes sur les collations et pro- 

 visions en matières ecclésiastiques, civiles et politiques lui 

 étaient définitivement enlevées pour être attribuées au conseil 

 privé. Il en résulterait aussi, disait le mémoire, que le conseil 

 d'État ne serait plus dans la même considération des peuples 

 comme l'a été l'ancien conseil, que les prédécesseurs de Sa 

 Majesté ont toujours fait tenir en grande estime. En termi- 

 nant, le conseil d'Etat exprimait l'espoir de lui voir rendre ses 

 anciennes attributions. Aucune suite ne paraît avoir été donnée 

 à cette représentation. 



1 Poullet, Const. nat., p. 244. — Archives de la chancellerie, D. 108. c. 

 — Gachard, Doc. sur les troubles de la Belgique sous Charles VI, t. I, 

 pp. 140 et 325. 



- Archives de la chancellerie, D. 2. 



