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prendra que peu de mesures remarquables ont pu être prises 

 sous ce règne. 



L'administration de l'archiduchesse Marie-Elisabeth manqua 

 d'ailleurs complètement de vigueur. 11 y avait dans ce gouver- 

 nement trop de langueur dans l'expédition des affaires, de 

 dérangement dans les finances. Il est vrai de dire que ces deux 

 maux existaient déjà avant l'arrivée de cette princesse. Le 

 premier de ces maux procédait de différentes causes : d'abord, 

 à l'arrivée de la gouvernante, les affaires s'étant trouvées fort 

 négligées, il fallut du temps pour que le conseil privé et le 

 conseil des finances pussent se mettre en règle; les nouveaux 

 chefs de ces conseils n'étaient pas trop au fait des affaires qui 

 devaient s'y traiter, et ne connaissaient pas les rétroactes. 

 En second lieu, la princesse, d'une conscience timorée, ne se 

 bornait pas aux sentiments de ses ministres et de ses conseils 

 en bien des affaires : par là, elle tombait dans des irrésolutions 

 qui l'engageaient à demander de nouveaux éclaircissements, 

 des consultes ultérieures qui, à la fin, devenaient si prolixes 

 et si étendues qu'elle ne pouvait plus trouver le temps de les 

 lire ni le conseil privé celui de les former 1. 



Le comte de Baillet, chef-président du conseil, était mort le 

 2 juin 1732 2; il avait été remplacé dans ses fonctions par le 

 comte de Coloma, le 7 janvier 1739 3. 



§ 3. Le conseil privé pendant le règne de Marie-Thérèse. 



Dans les premières années du règne de Marie-Thérèse, cette 

 inaction du règne précédent se continua dans le conseil privé. 

 Ce corps, à la tête duquel se trouvait Steenhault*, était, selon 

 l'expression de Cobenzl, un corps bien faible. Il était formé 

 des conseillers Jamez, de Robiano, Obin, comte de Figuerola, 



1 Bull, de la Comm. roy. d'hist., 3 e série, t. V, p. 378. 



- Archives de la chancellerie, A. 1. — Biogr. nat., t. I, p. 643. 



3 Archives de la chancellerie, A. i. — Biogr. nat., t. IV, p. 306. 



i Archives de la chancellerie, D. 6. c. 



