( 145 ) 



Saint- Vaast de Denterghem, Pycke et Bossard; des secrétaires 

 Le Koy, Bollaert, Neny et Missoni. De l'aveu de Marie-Thé- 

 rèse, Stcenhault n'était pas même capable de remplir ses 

 fonctions. Ennemi de toute innovation, n'importe d'où elle 

 vînt, il la repoussait de parti pris 2 . 



D'autre part, le conseil privé était déjà retombé dans les 

 anciens errements qui l'avaient discrédité dans le siècle précé- 

 dent. Et d'abord, il s'était de nouveau érigé en tribunal de 

 justice : « Le conseil privé, depuis son rétablissement, et surtout 

 » les successifs chefs-présidents et principalement le moderne, 

 » n'ont pu oublier qu'autrefois ce conseil n'était proprement 

 » qu'un conseil supérieur de justice qui s'attirait la connais- 

 » sance des principaux procès et en évoquait de tous les autres 

 » conseils; et, accoutumés qu'ils étaient dans les conseils de 

 » justice dont ils sont sortis à décider au nom du souverain 

 » en son conseil, ils ne peuvent pas s'en déshabituer; et au lieu 

 » de se borner à être selon le plan de 1725 un conseil consul- 

 » tatif du gouvernement, ils se regardent et agissent en conseil 

 » exerçant le pouvoir royal et ont d'abord commencé par 

 » établir quatre procureurs 3 qui ne servent que pour attirer 



1 Archives de la chancellerie, D. 14. g. 



2 Recueil des ordonn. des Pays-Bas autrichiens, 3 e série, t. VI, p. xix. 

 — Voici le jugement porté sur lui par Marie-Thérèse : « Quoique le chan- 

 celier de Brabant ait jusqu'ici mérité l'approbation des trois derniers 

 gouvernements, il n'en est pas de même du chef et président du conseil 

 privé Steenhault, l'emploi duquel étant le premier de la robe, étoit ci- 

 devant considéré comme de la plus grande confiance. Or à présent, et 

 selon les représentations du comte de Kônigsegg-Erps, il faudrait le con- 

 gédier ou le placer autre part. Feue la sérénissime archiduchesse pensoit 

 tout au contraire et fort avantageusement de lui. Le sentiment du comte 

 de Harrach paroit tenir le milieu. Il croit qu'on peut se servir utilement 

 de Steenhault, pourvu qu'on sache forcer ses entêtements et le brider 

 sur le goût et ambition d'attirer à son conseil privé une infinité d'affaires 

 de judicature. » (Instruction secrète au prince Charles de Lorraine, 

 Archives de la chancellerie, H. 92. A.) 



5 Voir 2 e partie, chap. III, § 6. 



Tome LU. 10 



