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» particulier est tel, qu'il n'y a d'autre moyen d'en obtenir 

 » des efforts que de ne pas agir par hauteur, d'agir avec pru- 

 » dence, de sçavoir les tlatter et leur complaire à propos, et 

 » qu'il n'y a pas lieu d'espérer la faveur du public envers le 

 » conseil, tant que celui-ci ne changera pas la maxime de 

 » vouloir, sous prétexte de la conservation de l'autorité sou- 

 » veraine, maintenir à tout prix les édits, ordonnances et 

 » décrets émanés par lui ou de son avis par le gouvernement, 

 » tels inconvéniens qu'il s'y puisse rencontrer, et tant qu'il ne 

 » sçaura ou ne voudra pas se défaire de la rudesse qu'il affecte 

 » envers les étals, en se prêtant du moins à un semblant de 

 » complaisance, selon les circonstances des temps *. » 



Il est facile de comprendre les embarras dans lesquels le 

 gouvernement se trouvait parfois en présence d'un pareil 

 corps. Aussi le ministre plénipotentiaire préconisa-t-il, comme 

 remède à la situation, de réunir les conseils collatéraux « de 

 » façon à les rapprocher le plus possible à l'unité ». La dis- 

 corde, disait-il, qui existe entre le conseil privé et le conseil 

 des finances, entre le conseil privé et les cours de justice, et 

 finalement entre le conseil privé et la plupart des états des 



1 Archives de la chancellerie, D. 14. g. et D. 14. A. 



Voici le jugement porté sur chaque membre du conseil privé par le 

 comte de Kônigsegg-Erps dans son rapport à Marie-Thérèse, du 19 août 

 1743 : De Steenhault : savant jurisconsulte, mais pour Ministre, trop 

 arrêté dans ses sentiments et tellement aux règles du barreau et à l'habi- 

 tude de s'attirer les affaires de justice et d'agir despotiquement que l'on 

 ne voit pas qu'à son âge avancé cela puisse changer; et le publique ne juge 

 pas avantageusement de ce que contre la décence de son caraethère il al 

 continué de rester dans la jointe militaire, dans celle du Mont-de-piété 

 et dans la chambre suprême, apparemment par rapport à l'utilité des 

 épices ou sportules. — Jamez : fort vieux, peu travailleur, assez brouille 

 avec son chef et depuis un accident d'apoplexie qu'il vient d'avoir eut, 

 il n'y at guère d'apparence qu'il se remette en état de fréquenter le con- 

 seil. — Obin : savant jurisconsulte, escrit bien mais fort long et diffus et 

 se pourat former aux affaires d'estat et de gouvernement s'il parvient à se 

 deffaire de l'air et maximes du barreau trop conservez. — Saint-Vaast : 

 infirme de goutte qui luy fait passer au lit ou dans sa chambre six mois 



