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thyany ayant établi ses quartiers d'hiver à Verviers, le conseil 

 se transporta le 1 er décembre près de cette ville, a Hodimont *. 

 L'année suivante (1748), au premier mouvement des troupes, 

 il se fixa, le 24 mars, de nouveau à Aix-la-Chapelle 2, 



Cependant les succès toujours croissants des Français, les 

 manœuvres habiles de leur chef, l'abandon même dans lequel 

 l'Autriche laissait nos provinces sous prétexte que la Hollande 

 seule devait les soutenir, avaient obligé les alliés d'entamer 

 des négociations avec la France. Le 30 avril, les plénipoten- 

 tiaires des provinces belligérantes signèrent à Aix-la-Chapelle 

 les préliminaires de paix qui devaient être convertis plus tard 

 en un traité définitif 3. 



L'archiduc Joseph, fils aîné de Marie-Thérèse, était entré 

 dans sa huitième année; l'impératrice jeta les yeux sur le 

 comte de Batthyany pour les importantes fonctions d'ai/o ou 

 gouverneur du jeune prince 4; et, en attendant le retour dans 

 les Pays-Bas du prince Charles de Lorraine, elle établit, le 

 8 octobre 8 , une jointe à qui elle confia la direction des affaires 

 intérieures du pays. Le chef-président Steenhault en fit partie. 

 La jointe fut installée à Buremonde le 30 octobre par Batthyany, 

 qui se démit entre ses mains du gouvernement général. A 

 peine installée, la jointe manda, le 31, au conseil privé, qui était 

 resté à Aix-la-Chapelle, de se rendre à Buremonde en atten- 

 dant l'évacuation des Pays-Bas par les Français 6. 



Cette jointe remplaça en quelque sorte les conseils collaté- 

 raux 7 . Le conseil d'État, du moins, ne devait pas être con- 



1 Reg. aux résolutions, distributions, etc., du conseil privé, n° 314, 

 fol. 1. 



2 Ibidem, fol. 32 v°. 



3 Gazette d'Utrecht, numéro du 7 mai 1748. 

 * Biogr. nat., t. I, p. 781. 



3 Recueil des ordonn. des Pays-Bas autrichiens, 3 e série, t. VI, p. 392. 



6 Reg. aux résolutions, distributions, etc., du conseil privé, n° 314, 

 fol. 60 v°. — Recueil des ordonn. des Pays-Bas autrichiens, 3 e série, t. VI, 

 p. 398. 



7 Recueil des ordonn. des Pays-Bas autrichiens, 3 e série, t. VI, p. xxm. 



