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voqué pendant toute la durée de ses fonctions * ; et si, pendant 

 ce temps, le conseil privé tint régulièrement ses séances *\ il 

 ne reprit ses véritables fonctions qu'après le retour du prince 

 Charles de Lorraine (23 avril 1749) 3. Entretemps, les ennemis 

 évacuèrent le pays. Le 11 décembre, la ville d'Anvers étant 

 libre, la jointe s'y transporta avec le conseil privé 4. Le 28 jan- 

 vier 1749 enfin, Bruxelles vit sortir de ses murs les derniers 

 restes des armées étrangères et le gouvernement autrichien y 

 rentra immédiatement. Le conseil privé reprenait ses séances 

 dans la capitale le 1 er février 5. 



Libre des soucis de l'invasion, le gouvernement autrichien 

 s'appliqua activement à faire disparaître les suites funestes des 

 guerres qui, pendant trois ans, avaient mis le trouble dans 

 toutes les administrations et paralysé l'action centralisatrice. 

 Peu confiante dans l'activité de son conseil privé, dont Kônig- 

 segg lui avait fait une peinture si peu favorable, Marie-Thérèse 

 prit elle-même l'initiative des mesures nécessaires en consultant 

 son propre conseil ou des conseillers intimes. Les ordon- 

 nances, au lieu d'émaner de Bruxelles, arrivèrent toutes faites 

 de Vienne où elles étaient rédigées par le conseil suprême 

 attaché au souverain. Le conseil privé n'était plus consulté 

 que pour la forme. 



Cependant, en 1757 6, Patrice-François de Neny fut adjoint 

 comme président du conseil privé à Steenhault, et, en 1758, il 

 le remplaça définitivement. Irlandais d'origine, de Neny avait 

 conservé tout le feu de cette race passionnée. Successivement 

 secrétaire du conseil privé, membre du même conseil, con- 

 seiller du conseil suprême à Vienne, il se distingua constam- 

 ment par sa science profonde, son application aux affaires et 



1 Recueil des ordonn. des Pays-Bas autrichiens, 3 e série, t. VI, p. 397. 



2 Ibidem. 



5 Reg. aux résolutions, distributions, etc., du conseil privé, n° 314, 

 fol. 119 v°. 



*■ Ibidem, fol. 64 v°. 



5 Ibidem, fol. 68 v». 



6 Reg. Verds, n° 361, fol. 229. — Archives de la chancellerie, D. 64. g. 



