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lèrent avant qu'on eût reçu toutes les réponses qui furent peu 

 favorables â ces « spéculations nouvelles ». Il fallut attendre 

 l'avènement de Joseph II pour voir la torture abolie dans les 

 Pays-Bas. 



Le conseil privé prit aussi une grande part à la réorganisa- 

 tion de l'Université de Louvain. Cet établissement célèbre, 

 investi du monopole de l'enseignement supérieur, avait con- 

 servé la bizarre organisation dérivant des nombreux privilèges 

 dont il jouissait. 11 avait subi, avec le temps, l'influence d'un 

 grand nombre d'abus. Cet institut ne répondait plus à sa des- 

 tination : l'enseignement était déplorable; en philosophie, 

 dans les sciences exactes, dans le droit, on était en arrière 

 d'un siècle. Sur les avis du conseil privé, le prince Charles de 

 Lorraine institua une commission royale chargée d'assurer 

 l'exécution des édits et décrets qui seraient émanés pour la 

 bonne direction et la discipline de l'Université. Le besoin se 

 faisait sentir aussi d'un homme dévoué et intelligent qui sur- 

 veillât sérieusement l'enseignement, qui lui imprimât une 

 direction plus conforme aux idées et aux progrès du temps. 

 Ces soins furent confiés au chef-président de Neny *. Nul 

 mieux que ce haut fonctionnaire ne convenait, au point de 

 vue autrichien , à la direction de l'Université dont il était 

 l'élève et qui se montrait en même temps le plus zélé partisan 

 des doctrines nouvelles. Constamment préoccupé de l'instruc- 

 tion des étudiants, il prit plusieurs dispositions de police très 

 utiles et môme nécessaires pour extirper certains abus. Les 

 professeurs, régents et sous-régents des pédagogies ne pou- 

 vaient plus battre ou maltraiter leurs élèves : les amendes, les 

 arrêts et la prison étaient les seules punitions qui pussent 

 leur être infligées 2 . Un certain nombre déjeunes gens, soumis 

 à l'influence des Jésuites, allaient faire leurs études dans l'éta- 



1 Décret du 10 juillet 1754. — Archives du conseil privé, reg. 370, 

 fol. 50. — Raingo, Mémoire sur l'instruction publique, p. 12. 



2 Décret du 17 juillet 1760. — Archives du conseil privé, reg. 370, 

 fol. 26. 



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