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du Brabant et de Namur terminaient en demandant la révo- 

 cation ou la suppression totale de cette disposition *. 



On peut réduire à deux chefs les points qui avaient alarmé 

 les corps hostiles au décret : c'est, d'une part, la crainte de 

 l'irréligion, du scandale, de la séduction et de l'apostasie; de 

 l'autre, les inconvénients qui pouvaient résulter de l'admis- 

 sion des acatholiques aux emplois publics. 



Quant au premier point, qui touchait proprement à ce qui 

 avait trait à la religion, le conseil privé fit observer qu'en cir- 

 conscrivant la tolérance dans des limites formelles, comme on 

 l'avait fait, les protestants ne pourraient jamais dogmatiser, 

 faire des prosélytes, ni insulter aux mystères ou aux lois de la 

 religion dominante, sans encourir les peines infligées de tout 

 temps aux délinquants de cette espèce. Quant aux apostats soit 

 de la religion catholique, soit de la vie religieuse, ils ne trou- 

 veraient pas non plus dans cette loi de tolérance aucun appui 

 pour se soustraire à la punition de leurs désordres que cette 

 loi autorisait d'autant moins qu'elle ne dérogeait ni à l'auto- 

 rité ni aux règles établies. 



Les évêques, les états et les corps municipaux ayant rappelé 

 à ce sujet les troubles des Pays-Bas au XVI e siècle, troubles 

 auxquels le mélange de religion, entre autres motifs, avait 

 donné lieu, le conseil privé se borna à faire remarquer qu'à 

 cette époque, c'était l'autorité souveraine qui était attaquée, au 

 lieu que, aujourd'hui, c'était elle qui opérait de son propre 

 mouvement et que, pour faire jouir les protestants de la tolé- 

 rance et maintenir cependant la religion dominante, elle ne 

 souffrirait rien qui pût troubler cette religion, ni l'ordre ou 

 le repos public. 



Cependant, tout persuadé qu'était le conseil privé du peu de 

 fondement de ces appréhensions, il n'en fut pas moins d'avis 

 que, comme elles paraissaient faire impression sur ceux qui 

 se montraient d'ailleurs résolus à seconder les intentions de 

 l'Empereur, ce serait éclaircir ces intentions et en assurer une 



1 Archives de la chancellerie, D. 106. R. 



