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» prudence à ce sujet, » il proposa de libeller comme suit la 

 déclaration à faire : « S. M. se propose de pourvoir d'une 

 » manière convenable à ce que les remontrans paraissent 

 » craindre à l'égard des apostasies, de la séduction et du scan- 

 » dale en matière de religion; et qu'en attendant, on se 

 » tiendra à ce qui a été déjà prescrit là-dessus *. » 



L'Empereur se rangea à l'avis de son chancelier et la circu- 

 laire fut rédigée dans les termes précités. 



Le décret de tolérance, malgré ces assurances, rencontra 

 encore, dans son application, de l'opposition dans certains 

 conseils de justice, mais le conseil privé sut le faire observer. 

 « Je dois rendre cette justice au conseil privé, disait Kaunitz 

 » dans un rapport à l'Empereur, c'est qu'il est entré, avec tout 

 » le zèle possible, dans l'esprit de l'édit qui, d'après les ordres 

 » de Votre Majesté, a été publié aux Pays-Bas à l'égard de la 

 » tolérance en matière de religion 2 . » 



Le 9 avril 1783, de Neny obtenait d'être déchargé de ses 

 fonctions de chef et président qu'il avait remplies avec tant de 

 distinction pendant vingt-six ans 3. Nous avons suffisamment 

 fait connaître, dans les pages précédentes, les tendances et les 

 idées de cet éminent fonctionnaire qui prit la plus grande 

 part à la direction des affaires pendant le règne de Marie- 

 Thérèse et qui, dans les différentes questions gouvernemen- 

 tales, fit preuve d'une grande érudition, d'une intelligence 

 aussi brillante qu'active. La retraite de de Neny, bientôt suivie 

 de sa mort (1 er janvier 1784), allait priver Joseph II d'un 

 homme dont l'expérience lui aurait été si nécessaire et si 

 utile. 



De Neny ne fut pas remplacé dans ses fonctions de chef et 

 président; De Kulberg, le plus ancien des conseillers 4 , fut 



1 Archives de la chancellerie, D. 106. R. 



2 Ibidem, D. 106. g. 

 5 Ibidem, D. 108. c. 



* 11 faisait partie du corps depuis le 21 novembre 1763 (Archives de 

 la chancellerie, H. 337). 



