( 180 ) 



» où on n'était pas encore bien au fait du gouvernement de 

 » ces provinces, et qu'au lieu de s'attacher à rectifier ce qu'il y 

 » avait peut-être de défectueux, on aura trouvé plus court et 

 » moins difficile de revenir à l'ancien système t. » 



La réunion des deux corps devait toutefois, selon le ministre 

 plénipotentiaire, se faire sans précipitation quant aux détails 

 et aux dispositions particulières qu'elle nécessiterait. A son 

 avis, l'idée seule de la réunion frapperait déjà assez les opinions 

 généralement prévenues sans qu'on augmentât les embarras 

 par la détermination immédiate des formes, des détails, du 

 nombre des employés , etc. Il ne fallait décréter l'organisation 

 finale qu'après des essais, des tâtonnements. « Un tel édifice, 

 » disait-il, pour être bon, solide et fructueux, sans inconvé- 

 » nient et avec avantage, ne peut être construit que par grada- 

 » tion et par parties qui, rapprochées successivement, com- 

 » poseront l'ensemble. Toute autre manière de procéder ne 

 » produirait qu'un résultat incertain, équivoque, dangereux, 

 » nuisible peut-être, et je ne saurais assez répéter la nécessité 

 » de cette marche gradative, à défaut de laquelle je ne balance 

 » pas de dire qu'il vaudrait mieux laisser la constitution telle 

 » qu'elle est, et se borner à améliorer successivement dans 

 » chaque corps ce qui dans les occasions pourrait être retranché, 

 » changé ou perfectionné 2 . » 



Ces conseils de Starhemberg ne furent pas suivis par son 

 successeur Belgioioso, que l'ambition du secrétaire d'Etat de 

 Crumpipen entraîna dans des fautes et des embarras sans 

 nombre. Le diplôme du 1 er janvier 1787 3 changea, sans pré- 

 paration aucune, l'état gouvernemental. Il supprima les con- 

 seils collatéraux pour les remplacer par un seul conseil, appelé 

 le Conseil du gouvernement général des Pays-Bas. 



Le conseil privé était composé, à sa suppression, des membres 

 suivants : de Kùlberg, chargé des fonctions de chef-président, 



1 Archives de la chancellerie, D. 108. c. 



2 Ibidem. 



3 Coll. impr. des Archives, in-fol., t. XXII. 



