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moyens de rétablir son autorité dans la Belgique. Léopold II, 

 dès son avènement au trône, s'empressa d'engager les Belges à 

 rentrer sous son obéissance, en leur promettant de tout réta- 

 blir sur l'ancien pied et en leur faisant les propositions les 

 plus favorables. Ces avances furent repoussées. Le souvenir 

 des cruautés exercées par la soldatesque aux ordres du gouver- 

 nement autrichien était trop saignant et ses promesses plusieurs 

 l'ois éludées étaient trop récentes pour qu'une réconciliation 

 s'effectuât. L'Empereur recourut alors à la voie des armes et 

 ordonna que des forces considérables fussent dirigées sur les 

 Pays-Bas. Trahis par les puissances étrangères qui avaient 

 fomenté leur révolution, divisés entre eux par des doctrines 

 politiques, conduits par des chefs incapables, les Belges furent 

 vaincus. L'armée autrichienne rentra dans Bruxelles, le 2 dé- 

 cembre 1790. 



L'intention de l'Empereur était de faire revivre le système 

 de gouvernement qui avait été en vigueur sous Marie-Thérèse. 

 En attendant que ses vues à cet égard pussent être accomplies, 

 le comte de Mercy-Argenteau, son ministre plénipotentiaire, en 

 l'absence des gouverneurs généraux, résolut, par acte donné à 

 La Haye le 18 décembre, de faire assembler à Bruxelles, sous la 

 présidence du commandeur de Crumpipen, des comités pour 

 suppléer provisoirement le conseil privé, le conseil des finances 

 et la chambre des comptes * . Les conseillers Sanchez de 

 Aguilar, de Limpens et de Le Vielleuze formèrent le comité 

 pour les affaires du département du conseil privé 2. Ce comité 

 entra en fonctions le 24 décembre. 



Pendant ce temps, l'Empereur travaillait activement à la 

 restauration des anciens pouvoirs. Le duc Albert et l'archidu- 

 chesse Marie-Christine avaient repris l'exercice de leur autorité 

 et s'étaient fait inaugurer dans les différentes provinces. C'est 

 alors que, par lettres patentes du 27 juillet 1791 3 et confor 



1 Reg. de la chambre des comptes, n° 193, fol. 1. 



2 Archives du conseil privé, reg. aux protocoles, n° 278, fol. 2. 



3 Coll. impr. des Archives, in-fol., t. XXV. 



