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on, était toujours d'amener, de guerre lasse, l'Empereur à se 

 passer d'un ministre plénipotentiaire et à lui confier à lui- 

 même la direction des affaires. On allait jusqu'à lui imputer 

 d'avoir, dans ce but, en 1787 et en 1789, déterminé l'explo- 

 sion du mécontentement populaire en suggérant aux ministres 

 Belgioioso et Trauttsmandorff des mesures intempestives ou 

 impolitiques. Par ses alliances ou ses relations de famille, 

 Crumpipen, dont le frère était chancelier, avait en outre des 

 personnes dévouées dans toutes les branches de l'administra- 

 tion *. Tel était l'homme que le comte de Mercy éleva à la 

 dignité de chef et président du conseil privé. 



Les avertissements cependant n'avaient pas fait faute au 

 ministre. D'une part, il entendait la voix de la presse, celle des 

 représentants de la nation lui crier de se défier des hommes 

 qui avaient perdu ses prédécesseurs; de l'autre, il trouvait 

 dans la correspondance de Kaunitz lui-même le conseil d'agir 

 dans cette circonstance avec prudence et circonspection 2 . 



Le calme ne devait donc pas être de longue durée; le 

 mécontentement était général ; partout se manifestaient les 

 symptômes avant-coureurs d'une insurrection. L'orage gron- 

 dait dans le lointain; la Belgique allait être entraînée dans le 

 tourbillon où disparut la vieille société française. La Répu- 

 blique française, en effet, convoitait la possession des Pays-Bas 

 catholiques; les premières éruptions du volcan allaient com- 

 mencer quand François II monta sur le trône (1 er mars 1792). 



1 Portraits des personnes, etc., p. 5. 



2 En 1790, tout en approuvant la proposition de Mercy d'établir pro- 

 visoirement et jusqu'au rétablissement des conseils collatéraux, des 

 comités pour administrer le pays, Kaunitz crut devoir lui mander : « Je 

 ne pense pas qu'il convienne de placer les deux frères Crumpipen dans 

 le comité pour les affaires majeures du gouvernement général. Le ci- 

 devant secrétaire d'État est certainement celui qui est le plus propre à 

 présider le comité sous Votre Excellence, mais il semble qu'il ne serait 

 pas à propos d'y employer son frère aîné le chancelier pour ne point 

 réveiller les anciens cris, très mal fondés, à la vérité, que cette famille 

 cherche à s'attirer toute l'influence et toute l'autorité dans les affaires. » 

 (Borgnet, Lettres sur l'histoire de la Belgique pendant les années 1791 

 à 1795, dans la Revue belge, année 1836.) 



