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§ 7. Le conseil privé jjendant le règne de François IL 



La déclaration de guerre à l'Autriche, votée le 20 avril 1792, 

 fut suivie de près par les hostilités. Le 6 novembre, l'armée 

 autrichienne fut battue à Jemappes par Dumouriez ; de ce 

 moment, la perte de la Belgique devint imminente. Le même 

 jour, le comte de Metternich-Winnebourg, ministre plénipo- 

 tentiaire, donna des instructions aux chefs des conseils pour le 

 cas où le ministère serait forcé de se retirer de Bruxelles. Le 7, 

 dans une réunion des conseils privé et des finances, le ministre 

 annonça son intention de transférer le gouvernement à Rure- 

 monde, d'où, en cas de besoin, il pourrait, en peu de temps, 

 se rendre soit en Hollande, soit en Allemagne. Il déclara en 

 même temps que, sensible aux marques de confiance que les 

 conseils lui avaient toujours témoignées, il se trouverait par- 

 tout avec eux et n'abandonnerait pas son poste. 



Dans sa séance du 8 novembre, le conseil privé s'occupa de 

 tous les détails du voyage, et de crainte que le départ du gou- 

 vernement ne parût un abandon de sa part de l'administra- 

 tion, il rédigea et expédia des lettres circulaires aux états, aux 

 magistrats et aux tribunaux supérieurs pour leur faire con- 

 naître ses intentions. 



Le 9, dans la matinée, le ministre plénipotentiaire et les 

 membres du conseil privé se dirigèrent vers Tiriemont et le 

 pays de Liège. L'archiduchesse Marie-Christine s'était mise en 

 route pour Maestricht. Les archives du conseil avaient été 

 chargées sur des bateaux et envoyées en Hollande. Le gouver- 

 nement arriva à Ruremonde le 13, après avoir passé successive- 

 ment par Louvain, Tiriemont, Saint-Trond, Tongres, Reck- 

 heim et Maeseyck t. 



Cependant l'armée autrichienne ayant dû se replier sur 

 Louvain et Namur, il fut jugé convenable, dans une assemblée 

 des conseils privé et des finances tenue le 14 novembre 2 en 



i Archives du conseil privé, carton 486. 

 2 Archives de la chancellerie, re^. 382. 



