( 191 ) 



même, comme disait Charles-Quint, où tous les ressorts sont 

 montés par un moteur exact et uniforme, cette tache, quoique 

 peut-être non nécessaire, était néanmoins agréable aux bons 

 habitants de ces provinces. Alors le conseil privé de la Bel- 

 gique imitait le conseil privé des Turiens * et le conseil privé 

 des Perses 2 ; ses séances se passaient toujours sans aucun 

 résultat alarmant pour la tranquillité publique et ne portaient 

 l'empreinte de la sévérité judiciaire que contre des spéculations 

 creuses et dangereuses. Mais lorsque ce bon esprit eut quitté 

 le gouvernement des nations et que les corporations conseil- 

 lères, au lieu de conserver ce qui était, n'ont songé qu'à établir 

 ce qui n'était pas; lorsque les avocats ont pris la place des 

 hommes d'État et qu'un jargon aussi risible que celui des 

 augures rassembla des gens qui, selon la remarque de Cicéron 

 et de l'avocat Danton, ne peuvent se regarder sans rire, on 

 comprend que les choses ont étrangement changé de face. Dès 

 lors, les lois les plus sages, les usages antiques, les persuasions 

 religieuses, les propriétés et les droits les plus sacrés ont 

 éprouvé une commotion funeste. Le pouvoir même dont éma- 

 nait ce pouvoir subalterne et subversif est devenu nul. L'auto- 

 rité du monarque a fléchi devant celle de l'avocatie ; ses vues 

 salutaires et équitables se sont perdues dans l'assemblée des 

 scribes. Des hommes illustres, arrivés avec le bâton de com- 

 mandement, l'ont vu se changer en un hochet de parade : nés 



1 Cet ancien peuple de la Grande-Bretagne craignait tellement les 

 nouvelles lois ou l'abrogation des anciennes que, lorsque quelque spé- 

 culateur avait imaginé quelque changement qu'il voulait proposer, le 

 conseil privé s'assemblait incontinent. Le projetteur était appelé à la 

 séance, mais il devait comparaître la corde au cou. Si la proposition 

 était trouvée mauvaise, le faiseur était aussitôt étranglé. (Note du Journal.) 



i Chez les Perses, on procédait comme suit ; le conseil privé s'assem- 

 blait en présence du roi; on mettait au milieu de la salle un lingot d'or; 

 le projetteur se tenait debout sur ce lingot. S'il proposait une chose 

 évidemment bonne, le lingot d'or était pour lui, sinon, il était fouetté 

 publiquement. (Idem.) 



