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» si honorablement et avec tant de bénignité pour m'engager 

 o à m'en charger, et qu'elle m'a donné Tisnacq pour aide, je 

 » ferai ce que je pourrai. » 



Tout cela prouve bien qu'on regardait la présidence du con- 

 seil d'Etat comme essentiellement attachée à la place de chef et 

 président du conseil privé, et que, lorsque la première était 

 remplie en titre, en vertu de provisions particulières, cet arran- 

 gement était envisagé comme une distraction, un démembre- 

 ment de la place de chef et président. Du reste, il n'y a jamais 

 eu que deux présidents du conseil d'État en titre, en vertu de 

 provisions spéciales, savoir : Saint-Mauris et Viglius; le conseil 

 d'État de ce temps-là était chargé des grandes et importantes 

 affaires. 



Les instructions données à différentes époques au conseil 

 d'État prouvent d'ailleurs que le chef et président du conseil 

 privé avait au conseil d'État la préséance, c'est-à-dire le pas et 

 le rang sur tous les autres conseillers de ce conseil ainsi que 

 la semonce et la direction des affaires qui s'y traitaient : « Ledit 

 » archevêque de Palerme, chef du conseil privé, proposera les 

 » affaires et demandera les opinions et dira la sienne, remet- 

 » tant la résolution à la reine *. » — « Que lesdites matières 

 » et affaires se proposent par ledit archevêque comme des- 

 » sus 2. » — « Que les matières et affaires se proposent par le 

 » lieutenant gouverneur ou à son commandement par le chef 

 » et président du conseil privé 3. » — Les instructions de 1580, 

 alors que l'état de chef- président était vacant, portent ces 

 mots : « Que lesdites matières et affaires se proposent par ledit 

 » Prince ou à son commandement par celui du conseil d'État 

 » de longue robe que pour maintenant il jugera le plus à 

 » propos 4. » — Celles données en 1595, quand il n'y avait 

 pas non plus de chef et président, disent : « Que les matières 



1 Instructions de 1531, art. 1 er . 



2 Idem, art. 7. 



3 Instructions de 1540, 1555 et 1559. 



1 Archives du conseil d'État, carton intitulé Consaux. 



