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que désormais les huissiers porteraient, aux processions, une 

 masse au lieu d'un cierge. Il nous apprend lui-môme qu'à cette 

 occasion, il lit faire deux nouvelles masses d'une forme plus 

 élégante que celles dont on se servait autrefois *. 



Un incident assez grave se produisit en 1678 au sujet de 

 cette prérogative. Le conseil privé s'était rendu, le 29 décembre, 

 sous la conduite de son huissier porte-masse, à l'église Sainte- 

 Gudule pour assister à un Te Deam à l'occasion de la paix 

 conclue à Nimègue. Le conseil de Brabant, informé de la 

 chose, prit sur-le-champ une décision hardie. A l'issue de la 

 cérémonie, sur le parvis du temple, en présence du gouver- 

 neur et des grands corps de l'État, un de ses huissiers vint 

 notifier au chef du conseil privé ainsi qu'au porteur de la 

 masse un exploit leur défendant de se parer de cet insigne. Le 

 chef et président fut môme invectivé par une personne qui, 

 plus tard, fut reconnue être le fils du chancelier. Le conseil 

 privé s'émut de cette atteinte portée à la dignité de son chef et 

 à celle du corps. Dans une longue consulte ° 2 , il établit d'une 

 façon péremptoire le droit de l'usage du privilège que lui 

 déniait le conseil de Brabant et il conclut à ce que l'huissier 

 instrumentant fût frappé d'une amende de cent florins au profit 

 de l'hôpital. Un décret fut rendu dans ce sens le 24 avril 1679 3. 

 Le conseil de Brabant, de son côté, fut requis de casser sa déci- 

 sion et de la rayer de ses registres, de supprimer son exploit 

 et d'envoyer au palais, dans les trois jours, à peine de suspen- 

 sion de ses gages, un acte dont on lui traçait la formule et qui 

 constatait son entière soumission. 



« Casser notre décision, répliquèrent les conseillers, c'est 

 » casser la souveraineté du Roi qui repose en nos mains, nos 

 » serments nous le défendent. » L'ordre renouvelé, ils refusè- 

 rent d'obéir; la suppression de leurs gages, qui fut alors 

 décidée, ne put vaincre leur résistance; privés de leurs salaires 



1 De Neny, Mémoire sur le conseil privé. 



2 Registres Verds, n° 359, fol. 192 v». 

 s Idem, fol. 198. 



