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Le chef et président accompagnait le souverain ou son repré- 

 sentant à l'armée et dans ses voyages *. Cet usage existait déjà 

 du temps des grands chanceliers ; nous avons vu que Jean 

 le Sauvage accompagna Charles-Quint dans le premier voyage 

 que ce prince fit en Espagne. Il continua de subsister dans la 

 suite, lorsqu'après la suppression de la dignité de chancelier 

 on eut établi un chef, et à la place du chef un président, et 

 enfin un chef-président. On voit par les patentes du chef-prési- 

 dent Schore, du 10 octobre 1540, que l'archevêque de Païenne, 

 chef du conseil privé, en suppliant l'Empereur de lui accor- 

 der sa démission, avait fondé cette demande sur ses longs 

 services, son grand âge et le faible état de sa santé qui ne lui 

 permettait plus de a suivre la reine de Hongrie comme il est 

 » requis et nécessaire ». 



Lorsque le prince Philippe arriva d'Espagne à Bruxelles, au 

 mois d'avril 1549, l'Empereur chargea le chef-président Viglius 

 de l'instruire de l'état des provinces, de répondre pour lui aux 

 harangues qui lui seraient adressées. Pendant le mois d'août de 

 la même année, Philippe allant visiter les provinces, Viglius 

 eut l'honneur de l'accompagner dans ce voyage. 



Il fut même recommandé à l'archiduchesse Marie-Elisabeth, 

 par ses instructions du 1 er septembre 1725, que lorsqu'elle 

 s'absenterait de la résidence ordinaire de la cour, elle se fît 

 accompagner et assister par le chef et président. 



Mandataire spécial du souverain pour les actes de l'admi- 

 nistration générale, le chef et président voyait son autorité 

 s'étendre à toutes les provinces. C'est lui qui notifiait directe- 

 ment aux états et aux conseils de justice le décès du souverain, 

 l'avènement au trône de son successeur. Le cas échéant, c'était 

 à lui de prendre les dispositions pour la réglementation d'un 

 deuil national ou des réjouissances publiques ainsi que des 

 cérémonies religieuses qui les accompagnaient. 



Le chef et président était nommé, en particulier, dans les 

 actes publics, même avant le conseil d'État. On peut voir la 



1 MS. 16044 de la Bibliothèque royale. 



