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sait au chancelier des Pays-Bas ses vues sur différents objets 

 relatifs au gouvernement de nos provinces. 



Les conseillers ecclésiastiques, de quelque dignité qu'ils 

 fussent revêtus, n'ont jamais eu d'autre rang au conseil privé 

 que celui de leur ancienneté. Dans les actes de la secrétairerie 

 du conseil d'État concernant l'abbaye de Loo, on trouve une 

 représentation du conseil de Flandre du 9 janvier 1676, ten- 

 dante à établir que le président de ce conseil devait avoir le 

 pas sur les évêques de la province ; voici comment on s'y 

 exprime à l'égard du rang dans les conseils collatéraux : 

 a L'on ne peut encore omettre ce qui s'est pratiqué de tout 

 » temps dans les conseils collatéraux où les ecclésiastiques, 

 » bien que constitués en premières dignités telles que Prévôt 

 » de Liège, d'Utrecht et autres, n'ont jamais eu la préséance 

 » sur les séculiers antérieurs au serment. Il est donc vrai que 

 » les évêques et archevêques, à cause de leur caractère spiri- 

 » tuel, quoique revêtus du caractère royal, n'ont aucune pré- 

 » séance ou prééminence dans les consaux d'État et privé. » 



Dans le livre intitulé: La Flandre illustrée par l'institution de 

 la Chambre des comptes, on trouve * un état du conseil privé 



pour recueillir surtout des renseignements et aviser sur les personnes 

 propres aux bénéfices dont le souverain avait le patronage et la nomi- 

 nation. Il seroit bien digne de la piété de notre monarque de rétablir cet 

 usage : car qu'arrive-t-il aujourd'hui pour les bénéfices et postes subal- 

 ternes surtout? un conseiller a-t-il quelque protégé ou ami? d'abord le 

 mérite n'est que là; c'est un homme d'esprit, car nul n'aura de i 'esprit 

 que nous et nos amis, comme dit l'oracle ; c'est la règle. Et lorsqu'on y 

 ajoute mais sans le prouver : il a bien servi son souverain, tout est dit : 

 personne n'ose plus contredire, espérant bien d'avoir son tour plus tard; 

 et par là, celui qui a bien mal ou très gauchement servi son prince, mais 

 fort bien ses propres intérêts, ses haines ou ses inclinations particulières, 

 qui a bien travaillé pour sa fortune, celui-là est préféré au mérite modeste 

 fait pour procurer le mérite du monde : car l'Esprit-Saint l'a dit lui-même : 

 Multitudo savientium sanitas est orbis terrarum. Sans des précautions 

 infinies à cet égard, le monde, loin de se convertir, se pervertira de plus 

 en plus. (Archives de la chancellerie, Restauration autrichienne, t. XLII. 

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