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brillante vie politique et un moment même effrayé ses chefs *. 



Les membres du conseil étaient généralement appelés à faire 

 rapport sur la valeur des candidats aux places qui devenaient 

 vacantes dans le sein de cette assemblée. Ils veillaient toujours 

 avec soin à ce que leur corps fût composé de personnes qui 

 avaient déjà, dans d'autres emplois, non seulement acquis la 

 connaissance et l'expérience des affaires, mais aussi gagné 

 l'estime et la confiance du public 2. 



Pour bien remplir les devoirs de sa charge, disait Kaunitz 

 dans un rapport à Marie-Thérèse du 6 février 1767 3, un con- 

 seiller privé a besoin d'une connaissance profonde du droit 

 commun et municipal ainsi que du droit public et de l'ordre 

 judiciaire de nos provinces. 11 doit être parfaitement instruit 

 des saints canons de l'Église, de l'autorité du prince, de celle- 

 qu'il a attribuée à l'Église ou qui lui compète de droit; il ne 

 doit pas ignorer la nature, les effets et l'objet des bulles et 

 autres provisions apostoliques, non plus que nos maximes 

 d'État à leur égard. Il doit savoir l'étendue de la juridiction 

 attribuée à chaque tribunal, connaître à fond l'esprit et le sens 

 naturel de nos édits et ordonnances pour répondre avec 



1 M. de Neny, chef-président, me paroit vouloir absolument signaler 

 son ministère. Cela est bien; mais le choix des objets dans lesquels il 

 semble vouloir briller n'est pas fort heureux. Il paroit vouloir essaïer 

 ses talents et son savoir contre le clergé. Il a décelé ses vues en mainte 

 occasion. Il a pris de l'humeur contre ce corps et il n'a pas sçu la sup- 

 primer dans son rapport sur le choix d'un évêque d'Anvers. Il sera peut- 

 être plus habile, plus adroit, plus souple dans les autres occasions, mais 

 il n'en seroit que plus à craindre. La nouvelle loy peut bien être une de 

 ses batteries, et il en prépare sans doute bien d'autres qu'il masque 

 encore. Je lui fais grâce du motif; je ne veux point l'approfondir, mais 

 j'ai cru devoir vous garantir de l'effet. M. de Neny est dans les mains 

 d'un habile homme un excellent instrument passif. Actif, il est dange- 

 reux. — Lettre de Kaunitz au comte de Cobenzl (23 décembre 1758) 

 à propos du projet du placard concernant les mariages. (Archives de la 

 chancellerie, D. 69. m.) 



2 Archives du conseil privé, carton 465. 

 5 Archives de la chancellerie, H. 411. 



