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fondies des lois de chaque canton qui étaient souvent si 

 différentes entre elles. 



Enfin, on veillait aussi à ce que quelques membres du 

 conseil connussent parfaitement la langue flamande, certaines 

 affaires et spécialement les affaires en doléances des châtel- 

 lenies de la Flandre se traitant en flamand au conseil. Dans 

 une dépêche du 26 avril 1777, le prince de Starhemberg 

 déclarait, à propos de la nomination d'un conseiller, qu'il 

 convenait de savoir le flamand sans que cette connaissance fût 

 absolument nécessaire *. 



Pour fixer son choix et le signaler au souverain, le conseil 

 ne se bornait pas uniquement à l'examen de ceux qui avaient 

 présenté requête. Ses recherches s'étendaient à tous ceux dont 

 le mérite, les capacités et les talents les rendaient, à son 

 avis, dignes de la confiance du souverain et que souvent la 

 crainte seule de voir diminuer leur considération à la suite 

 d'une demande non accueillie empêchait de briguer les hon- 

 neurs et les dignités 2 . 



Le choix pour le souverain n'était pas toujours des plus 

 faciles, non pas qu'il y eût pénurie de candidats, mais de 

 sujets absolument convenables : la modicité du traitement 

 d'un conseiller privé, dans une ville comme Bruxelles où la 

 vie matérielle était extrêmement chère, n'était pas de nature, 

 au dire de Neny, à y inviter les membres distingués des conseils 

 supérieurs de justice qui étaient mieux traités dans leurs 

 départements et moins chargés de besogne 3. 



§ 4. Du nombre des conseillers. 



Le nombre des membres du conseil privé a varié avec les 

 époques et les circonstances; généralement il a été restreint. 

 Ce nombre était fixé par les ordonnances qui instituaient ou 



1 Archives de la chancellerie, H. W. 695. 

 * Archives du conseil privé, carton 465. 

 3 Archives de la chancellerie, H. 411. 



