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État, police, justice, grâces, etc. Huit secrétaires étaient atta- 

 chés à ce conseil ; l'un d'eux était l'audiencier, seul signant en 

 finances. C'était le premier secrétaire du roi aux Pays-Bas. Il 

 assistait ordinairement aux audiences que donnait le gouver- 

 neur général, pour entendre taxer et revoir le droit de scel et 

 remettre en place les requêtes adressées à ce haut fonction- 

 naire. On expédiait dans son office toutes les patentes qui 

 devaient être soumises au grand scel ; tous les actes pour les 

 subsides des provinces, les octrois, le changement et le renou- 

 vellement des magistratures ; toutes les affaires du gouverne- 

 ment général; les patentes des officiers de l'armée; les ordres 

 pour la marche des troupes; les sauvegardes en temps de 

 guerre ; les passeports de guerre. Il était en même temps rece- 

 veur du grand et du petit scel dont une partie du revenu 

 s'appliquait à ses appointements et à ceux de ses commis. Il 

 devait donc assister à toutes les appositions du scel pour tenir 

 compte du droit à faire payer aux intéressés. 



Les autres secrétaires étaient chargés de l'expédition des 

 dépêches de moindre importance et relatives à la besogne cou- 

 rante du conseil. 



Après la division en 1531 de ce conseil privé en trois dépar- 

 tements, le conseil d'État, le conseil privé et le conseil des 

 finances, un seul secrétaire fut attaché au conseil d'État et 

 huit au conseil privé, dont l'un était l'audiencier. Il s'éleva 

 alors fréquemment des différends entre l'audiencier, le secré- 

 taire d'État et les secrétaires du conseil privé touchant l'expé- 

 dition des dépêches, chacun d'eux cherchant son avantage, les 

 droits d'expédition revenant aux secrétaires dépêchants. 



Avant 1531, ces différends ne se produisaient pas; le produit 

 résultant de l'expédition des dépêches constituait une bourse 

 commune qui était partagée également entre tous les secré- 

 taires. Cette bourse commune fut supprimée en 1531. On 

 avait reconnu que son institution présentait divers inconvé- 

 nients et, entre autres, que tous les secrétaires recevaient une 

 quote-part égale quoique ne concourant pas tous également 

 au service. 



