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sidéré comme chose essentielle, pour avoir une secrétairerie 

 bien montée, de s'assurer d'un bon choix d'officiaux, d'en 

 limiter le nombre à la quantité que le service exigeait et d'at- 

 tacher chacun d'eux au travail auquel il était le plus propre. 



Probité, discrétion, exactitude, activité et talents relatifs à la 

 besogne qui devait leur être confiée, voilà les qualités qu'on 

 exigeait de ces fonctionnaires subalternes. 



Le nombre des officiaux attachés à la secrétairerie a toujours 

 augmenté avec le travail de cette administration. De quatre à 

 six qu'il était au XVI e et au XVII e siècle, il s'élève, en 1763, 

 à neuf. Avant 1791, il n'avait jamais été réglementé. Par décret 

 du 7 juillet de cette année, il fut fixé à vingt officiaux ordi- 

 naires et à dix surnuméraires. De plus, ce décret prescrivit 

 que les surnuméraires ne seraient pas remplacés et que leurs 

 places s'éteindraient à mesure que les titulaires parviendraient 

 aux fonctions d'officiaux ordinaires. 



Voici comment étaient classés les différents officiaux : 



1° Il y avait d'abord un premier officiai; il était chargé de 

 distribuer la besogne à ses collègues, de fermer les dépêches, 

 d'y mettre les adresses, de les envoyer ponctuellement à la 

 poste, de remettre aux agents ou aux particuliers celles qui 

 leur étaient destinées, de correspondre avec eux pour en rece- 

 voir les droits d'expédition ou d'exploits et de rendre compte 

 de cette recette à qui de droit. On exigeait de cet officiai beau- 

 coup de probité, d'assiduité et d'attention; il était d'usage de 

 confier cet emploi au plus ancien des officiaux. 



2° Venait ensuite l'official archiviste, fonctionnaire essentiel 

 de qui dépendaient presque toutes les opérations de la secré- 

 tairerie. L'official archiviste devait avoir une connaissance 

 générale de toutes les affaires qui se traitaient au conseil pour 

 fournir au besoin toutes les pièces nécessaires et compléter 

 tous les dossiers avant de les mettre au dépôt. 



3° Une troisième catégorie comprenait les officiaux chargés 

 de tenir le registre aux distributions et le registre aux décrets. 

 Ces officiaux étaient en même temps chargés, sous l'inspection 

 des conseillers rapporteurs, de la rédaction des minutes des 

 dépêches, patentes, octrois, etc. 



