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Pendant la période espagnole comme pendant la période 

 autrichienne, le conseil privé se servait du français dans ses 

 séances et dans ses rapports écrits au gouvernement *. Peu de 

 conseillers, d'ailleurs, nous l'avons déjà dit, connaissaient le 

 flamand. Quant aux correspondances entre le conseil privé et 

 les particuliers d'origine flamande, elles se faisaient tantôt en 

 français, tantôt en flamand. Les octrois concédés par le 

 conseil à des corporations ou à des particuliers étaient rédigés 

 en flamand si les intéressés avaient fait usage de cette langue 

 dans leur requête. Les placards dépêchés aux communes 

 flamandes étaient toujours accompagnés d'une traduction 

 flamande. En général donc, toutes les correspondances du 

 conseil privé avaient lieu en français. Ce système, dû en grande 

 partie au gouvernement espagnol, fut suivi par le gouverne- 

 ment autrichien. Il était d'ailleurs en harmonie parfaite avec 

 les idées autrichiennes et celles des hommes d'Etat du gouver- 

 nement en Belgique. En propageant le français dans le pays, 

 le gouvernement favorisa l'influence des idées nouvelles, 

 influence qui devait devenir si fatale à la maison d'Autriche. 



Aucun membre du conseil ne pouvait prendre part ni 

 assister à la délibération sur une affaire touchant médiatement 

 ou immédiatement soit lui-même, soit un de ses parents ou 

 alliés 2. 



Les membres du conseil des finances pouvaient assister aux 

 séances du conseil privé quand il y était question d'affaires 

 concernant les domaines ou les finances, ou toute autre matière 

 de la compétence de ce conseil. 11 en était de même des conseil- 

 lers et officiers des conseils provinciaux de justice pour ce qui 

 dépendait de leurs charges ou offices, sans qu'ils pussent cepen- 

 dant assister à la délibération d'autres questions que celles 

 pour lesquelles ils seraient venus ou auraient été convoqués 3. 



Des secrétaires, l'audiencier seul, et en son absence le plus 



1 Gachard, Actes des états généraux de 1600,^. 440. 

 » Ordonnances de 1531, 1540 et 1632. 

 3 Idem. 



