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Lorsque, quelques années après, sous l'administration du 

 prince Charles, il eut acquis une action plus régulière et plus 

 forte, la cour de Vienne, pour entourer le représentant du 

 souverain à Bruxelles de plus de lustre et de considération, 

 prit pour règle de faire passer toutes les affaires sans excep- 

 tion par son canal. 



Les résolutions se portaient à Bruxelles sur toutes les 

 affaires qui n'étaient pas de leur nature ou par les instructions 

 réservées au souverain; et pour ces dernières, elles étaient 

 expédiées à Madrid ou à Vienne avec l'avis du gouverneur 

 général. Les décisions parvenaient ou par des dépêches du 

 souverain, ou, ce qui arrivait le plus souvent au XVIII e siècle, 

 par des réponses du chancelier de cour et d'Etat. 



Le conseil privé, cependant, ne sut pas toujours résister à 

 cette tendance instinctive qui pousse tous les corps constitués 

 à agrandir leur action et à sortir des limites de leurs attribu- 

 tions. Trop imbu sans doute des idées d'absolutisme qu'il était 

 chargé de propager et de défendre, il fut assez enclin, vers le 

 milieu du XVIII e siècle, à étendre ses pouvoirs au préjudice 

 de l'autorité du gouverneur général. 



Le comte de Kônigsegg, le représentant de Marie-Thérèse 

 dans les Pays-Bas, se plaignait à Vienne de ce que le conseil 

 privé expédiât « octroys et ordres sans sa connaissance » ; il 

 reprochait aussi à ce corps de « penser souvent plus au main- 

 » tien de son autorité particulière qu'à ce qui convient au 

 » tems et aux circonstances l ». 



Marie-Thérèse, par une dépêche du 22 janvier 1744, enjoi- 

 gnit au conseil privé « de se contenir dans les bornes de con- 

 seil consultatif» et, conformément à l'édit qui, en 1725, a réta- 

 bli les trois conseils collatéraux, « de ne pas s'émanciper 

 » de porter, édicter ou interpréter aucune ordonnance ou 

 » règlement, concéder ou renouveler aucuns octrois, grâces 

 » ou privilèges, ni d'accorder aucun état ou surséance, si ce 

 » n'est par ordre et de l'aveu du gouverneur général ou du 



1 Archives de la chancellerie, D. 14. g. 



