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tation ultramontaine contraire aux libertés des provinces bel- 

 giques ; et dans son zèle outré, il se livra à des abus d'autorité 

 et tomba dans un excès de minuties qui touchaient souvent 

 à la puérilité. 



Ces tendances du conseil privé amenèrent fatalement ce 

 corps à s'occuper des questions les plus diverses et les plus 

 complexes de l'état ecclésiastique. L'instigateur principal du 

 conseil privé en cette matière fut Kaunitz. Ce ministre s'était 

 beaucoup occupé de religion en Autriche. Connaissant la ten- 

 dance de de Neny, il lui envoya (1770) copie de tous les actes 

 et de toutes les mesures prises par l'Impératrice en matière de 

 religion dans les États héréditaires de l'Allemagne * . Lui faire 

 l'envoi de ces dispositions, c'était lui indiquer la voie à suivre. 

 De Neny n'y faillit pas. 



Un manuscrit intitulé : Mémoire et recueil général de toutes 

 les dispositions faites par le gouvernement depuis un certain 

 nombre d'années concernant les ordres religieux aux Pays-Bas 

 d'après les lois et les maximes du paiis, nous révèle l'interven- 

 tion du conseil privé dans quantité de mesures à l'égard du 

 clergé régulier 2. On y voit que le conseil privé se mêlait de 

 toutes les affaires intérieures des établissements religieux : 

 il intervenait dans les différends entre les abbayes au sujet 

 de leurs dépendances; il s'opposait aux payements faits par 

 les abbayes pour l'entretien d'un chef résidant à l'étranger; 

 il prohibait l'emploi dans les Pays-Bas des bréviaires adoptés 

 à l'étranger; il défendait également l'adoption de ceux impri- 

 més en Belgique avant d'avoir été examiné si « on n'aura 

 » rien trouvé dans leur contenu qui soit préjudiciable au 

 » bien de l'État et contraire à l'intérêt de la souveraineté 3 »; 

 il allait même jusqu'à indiquer quel en devait être le con- 

 tenu; il prohibait les dots à fournir par les nouveaux venus 

 dans les établissements religieux, les donations et legs en 



1 Archives du conseil privé, carton 1284. 



2 Ibidem, carton 1411. 



3 Consulte du conseil privé du 1 er juin 1750, reg. 494. 



