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faveur de religieux de tous couvents, les quêtes faites dans le 

 pays par des religieux étrangers; prescrivait aux religieux 

 l'abandon de leurs biens et fixait le taux des rentes viagères 

 qui leur étaient accordées. 



Y avait-il quelque difficulté entre un supérieur de couvent ou 

 d'abbaye et ses subordonnés, ou une querelle entre religieux, 

 le conseil privé intervenait, faisait prendre des informations, 

 décidait des questions d'ordre intérieur et renvoyait parfois les 

 religieux dans d'autres couvents. 



Constamment préoccupé du maintien de la suprématie de 

 l'autorité civile, le conseil privé voyait celle-ci compromise à 

 propos des choses les plus futiles. A la mort de l'évêque 

 d'Arras (1755), les vicaires généraux avaient adressé un mande- 

 ment aux fidèles du diocèse, les invitant à faire des prières 

 pour obtenir un évêque nouveau doué des vertus de son état. 

 Le conseil privé fit rendre un décret (13 mai) leur prescrivant 

 de retirer cet acte, sous prétexte qu'il était attentatoire à la 

 dignité des ministres de la reine et de ceux que S. M. trouvait 

 convenable de consulter au sujet du choix du nouvel évêque 1 . 



Les adoucissements à la loi du jeûne, la dispense du 

 carême, les mandements du carême publiés par les évêques, 

 la réglementation des vêtements ecclésiastiques, des fêtes 

 d'obligation, des mariages, le maintien des règles exactes des 

 couvents, les questions enfin d'un ordre secondaire étaient 

 examinées au conseil privé avec autant de chaleur et de suspi- 

 cion que s'il s'était agi d'une aifaire politique importante. 



Sous le règne de Marie-Thérèse se passa un événement 

 célèbre dans les annales ecclésiastiques : la suppression de 

 l'ordre des Jésuites. Cette mesure fut particulièrement agréable 

 à de Neny qui ne pouvait souffrir l'opposition que faisaient 

 les pères à l'omnipotence du pouvoir en matière civile. 



Déjà en 1761 et en 1762 2, le chef et président avait fait 



1 Archives de la chancellerie, répertoire n° 42, fol. 115; Piot, Le règne 

 de Marie-Thérèse, p. 113. 



2 Décrets du 6 novembre 1761 et du 19 juin 1762. 



