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que le travail préparatoire réclame, ces procédés ne s'élèveront 

 pas au-dessus de la lithographie. 



Pourquoi admirons-nous encore aujourd'hui, après les 

 transformations successives des écoles et malgré les raftine- 

 ments des procédés modernes, les eaux-fortes d'un Rembrandt, 

 les bois et les cuivres d'un Albert Durer, d'un Lucas van 

 Leyden, d'un Christophe Jegher, d'un Vorsterman, d'un Golt- 

 zius? Sont-ce la régularité des traits et la symétrie des hachures 

 qui en font le charme? Il suffit d'examiner ces planches pour 

 se convaincre du contraire. Est-ce la fidélité du dessin quand 

 il s'agit de reproductions de tableaux, ou l'imitation minu- 

 tieuse des traits du personnage représenté, dans les portraits 

 d'après nature? Pas davantage. Qui ne sait, en effet, que rare- 

 ment les gravures faites d'après les tableaux de Rubens, par 

 exemple, et de son vivant, sous ses ordres, rendent exactement 

 l'original? Les graveurs qui travaillaient pour le grand peintre 

 changeaient, de son consentement et d'après ses indications, 

 la copie de ses productions premières. Sous l'inspiration du 

 moment, il modifiait parfois sa composition pour la traduire 

 par le burin, parce qu'il se rendait parfaitement compte des 

 effets propres à cet autre moyen d'exprimer sa pensée. Il per- 

 mettait donc l'interprétation de son œuvre ou l'interprétait 

 différemment lui-même, suivant la manière de la rendre ; mais 

 il ne supportait pas une reproduction servile. Et il n'aurait 

 accordé à la photographie et aux autres procédés graphiques, 

 s'ils avaient existé de son temps, que juste l'importance qu'il 

 reconnut aux moulages en plâtre, d'après les médailles ou les 

 statues antiques. 



Pour ce qui concerne les dessins des portraits gravés, exé- 

 cutés d'après nature par les maîtres de l'art, ils n'ont certaine- 

 ment pas été traités de la même manière que s'ils eussent dû 

 être fixés sur la toile. Ces deux arts, la peinture et la gravure, 

 essentiellement différents, disposent d'autres ressources, 

 abstraction faite de la technique ; et c'est par l'emploi judicieux 

 de ces ressources que les Goltzius et les Vorsterman sont par- 



