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venus à l'exécution des œuvres sublimes qu'ils nous ont lais- 

 sées. Mais ce qui fait le mérite primordial de leurs planches, 

 c'est qu'elles sont une émanation de leur génie; c'est que, dans 

 chaque entaille que creusa le burin dans le cuivre, ils ont 

 laissé une parcelle de leur âme; c'est que leur œuvre est à eux, 

 entièrement à eux, et que par là elle porte jusque dans ses 

 moindres détails la trace de leur personnalité. 



De même que chaque vers, chaque mot d'un poème doit 

 jaillir du cerveau de son auteur pour être vraiment l'expres- 

 sion de sa pensée et de son sentiment, de même chaque partie 

 d'une gravure doit, dès le dessin et dans son ensemble, dans 

 son unité, constituer l'œuvre de l'artiste pour être la pure 

 émanation de son génie et devenir véritablement une œuvre 

 d'art. 



La reproduction, au moyen de la gravure, d'une peinture, 

 d'une sculpture ou d'un dessin, a plus d'une fois provoqué la 

 déception, la désillusion du peintre ou du sculpteur, qui ne 

 retrouvait pas dans l'image de son œuvre les qualités aux- 

 quelles il attachait la plus grande importance. 



Cela provient de ce que le graveur n'était pas à la hauteur de 

 sa tâche, ou bien de ce que le peintre ou le sculpteur ne 

 s'était pas donné la peine de l'initier convenablement aux 

 secrets de son art personnel pour le mettre à même d'inter- 

 préter à leur juste valeur les effets qu'il avait cherché à pro- 

 duire. 



Si le graveur est suffisamment artiste, il produira une créa- 

 tion nouvelle, tout en traduisant la toile du peintre ou le 

 marbre du sculpteur ; mais il y mettra tant de conception et 

 de sentiment personnels que son travail, encore qu'il s'écarte 

 en certains points de l'original, n'en plaira pas moins à celui 

 qui en conçut l'idée première. 



Cependant, avant que l'œuvre du graveur ne puisse être 

 transmise au public, la planche est soumise à des manipula- 

 tions successives de la part de l'imprimeur. Et certes, l'in- 

 fluence de ce dernier n'est pas sans importance sur le résultat 

 définitif. 



