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Si son inhabileté peut anéantir partiellement les effets aux- 

 quels s'attendait le graveur, sa science, par contre, peut tirer 

 d'un cuivre de valeur secondaire des épreuves surprenantes. 



L'intervention de l'imprimeur est donc, dans la production 

 finale d'une estampe, à l'égard du graveur, ce que l'action du 

 graveur est à l'égard du peintre. Les estampes les plus par- 

 faites devraient donc être celles qui sont gravées et imprimées 

 de la main même des peintres, ou tout au moins sous leur sur- 

 veillance immédiate et avec leur collaboration. Et, en réalité, 

 il en est ainsi. Les eaux-fortes des grands maîtres ont toujours 

 sur les tailles-douces, fussent-elles dues à de bons graveurs, 

 l'énorme avantage de rendre avec plus de couleur, plus de 

 caractère, plus d'entrain l'œuvre première. 



Mais la technique de la gravure proprement dite demandant 

 des études spéciales, une grande habitude et une pratique sou- 

 tenue, peu de peintres s'y adonnent, pas même à l'eau-forte, 

 la moins compliquée cependant. Ce ne sont donc que des 

 spécialistes qui puissent convenablement graver, dans le sens 

 technique du mot, et produire des œuvres d'art s'ils sont, avant 

 tout, artistes eux-mêmes. 



Pour cela, le graveur doit être placé plus haut que le vul- 

 gaire copiste; il ne doit pas être comparable au praticien qui 

 taille consciencieusement, point pour point, un exemplaire 

 en marbre d'après la terre glaise du maître sculpteur; il ne 

 doit pas davantage remplacer le creuset du fondeur ni la 

 chambre noire du photographe. 



Pour lui, c'est s'avilir que d'enlrer en lice, sous le rapport 

 de la finesse et de la perfection de l'exécution matérielle, avec 

 des procédés mécaniques ou industriels. Les résultats que 

 donne cette finesse, et dont l'importance n'est pas à mécon- 

 naître à un autre point de vue, ne sont pour lui que d'un ordre 

 secondaire; ce ne sont que les moyens d'arriver à son but 

 essentiel : la création. Il pourra rendre ses coups de burin 

 plus parfaits à mesure qu'il acquerra plus d'adresse; mais leur 

 imperfection relative n'ôtera jamais rien à la grandeur de la 

 conception. Les gravures des hommes célèbres sur lesquels 



