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l'attention a déjà été appelée sont là pour attester que cette 

 assertion n'est pas entachée d'exagération. Il serait difficile «le 

 produire une impression plus forte que celle qui rayonne de 

 leurs planches, d'une exécution parfois aussi naïve que sincère, 

 et péchant en plus d'un point contre les premières règles de 

 la technique, dût-on même employer les moyens les plus per- 

 fectionnés et les expédients les plus raftinés pour y parvenir. 



Le graveur doit donc, soit qu'il veuille produire un travail 

 original, soit qu'il traduise l'œuvre d'un autre artiste, inter- 

 préter, suivre son inspiration propre et créer par lui-même. 

 Il faut que sa planche porte l'empreinte de sa personnalité et 

 de sa conception. Et si cette conception est grandiose, si cette 

 personnalité est marquante, s'il parvient à un certain degré 

 de finesse dans le rendu et s'il y joint la légèreté et la sûreté 

 de main du praticien consommé, il produira une œuvre par- 

 faite, un chef-d'œuvre. 



Mais, quoi qu'il fasse, quelle que soit la facilité avec laquelle 

 il manie le burin et la pointe, quels que soient les moyens 

 qu'il mette en œuvre, s'il n'est artiste dans l'âme, il n'exécutera 

 que des planches d'un intérêt secondaire, et les procédés n'au- 

 ront d'autres conséquences, dans ses mains, que d'amener la 

 froideur, la dureté et le manque de vie. Ses estampes ne com- 

 muniqueront jamais cette émotion que l'on éprouve à la vue 

 d'un véritable travail artistique; elles n'auront jamais cette 

 justesse d'expression qui conduit à dire qu'on n'aurait pu faire 

 autrement que l'artiste n'a fait, mais qui, dans sa grande sim- 

 plicité, décourage les compétiteurs impuissants et enthou- 

 siasme les jeunes artistes, pour qui l'espérance teint encore 

 en rose l'horizon de l'avenir. 



La route est longue du dessin primitif au tirage de l'épreuve 

 finale. Et avant que le cylindre ne fasse sentir son énorme 

 pression au cuivre, pour forcer le papier à aller puiser jusque 

 dans les plus profondes entailles l'encre qu'y déposa le tam- 

 pon, la planche a subi une suite de préparations qui peuvent 

 modifier sensibkment la nature de l'estampe. 



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