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ambiant, autant que dans le jeu de l'ombre, de la lumière et 

 dans le coloris. Il faut, pour la réalisation de ces qualités, plus 

 d'habileté que d'esprit créateur, plus de technique que d'ima- 

 gination, plus de science matérielle que de sens poétique do 

 composition, de groupement et de dessin. 



Ces tendances nouvelles en peinture ne sauraient être 

 rendues par le burin au moyen des procédés qui suffirent à 

 d'autres manières, et par ce fait seul déjà le graveur est forcé 

 de modifier ses moyens d'action. 



Il s'identifiera donc avec l'esprit du peintre tout en y met- 

 tant son esprit propre, et ceci autant pour ce qui concerne la 

 reproduction des maîtres anciens que pour l'interprétation des 

 chefs-d'œuvre modernes. 



Telle est la marche qu'a suivie la gravure tant qu'elle a fourni 

 des œuvres vraiment remarquables; son histoire nous l'ap- 

 prend. Les estampes primitives avaient l'aspect de simples 

 dessins au trait, dans lesquels l'artiste n'eut d'autre préoccu- 

 pation que de rendre avec précision le contour du dessin 

 primitif, en y indiquant timidement les ombres et les clairs. 

 Quel qu'ait été le procédé mis en usage pour réaliser ces 

 planches, on ne saurait les considérer comme des estampes 

 en taille-douce dans le sens vraiment artistique du mot. 



Ce n'est qu'à partir du moment où les grands maîtres du 

 pinceau ont exercé une influence immédiate ou même indi- 

 recte sur les graveurs, que la gravure est devenue véritablement 

 un art. 



En poussant plus loin cet examen, on constatera, par 

 exemple, que dans les estampes de la période gothique on 

 chercherait vainement les effets de ce qu'on est convenu d'ap- 

 peler le clair-obscur. Il serait plus juste peut-être de dire que 

 les graveurs du XV e siècle ne connaissaient que le demi-ton 

 à l'exclusion de l'obscur ou de l'ombre proprement dite. 



Il a fallu que le clair-obscur fît son apparition dans la pein- 

 ture pour qu'on en retrouve la trace dans l'estampe. Et quand 

 on songe que les tableaux de la Renaissance se distinguent 

 précisément par des dispositions identiques, on sent qu'une 



