( 24 ) 



Ni Albert Durer, ni Lucas van Leyden, ni Rubens, ni Van 

 Dyck, ni Rembrandt, ni Ruysdael n'ont gravé ou ne tirent 

 graver d'une manière identique. Aucun d'eux ne fut l'esclave 

 ni même l'élève d'une école quelconque. Tous furent indivi- 

 duels en gravure comme ils le furent en peinture; et dans 

 l'une comme dans l'autre manière d'exprimer leurs idées, 

 leurs impressions ou leurs sentiments, ils se créèrent une 

 école à leur usage personnel, la seule qui pût les servir dans la 

 manifestation de leur génie. 



Par contre, les graveurs qui attachaient une importance exa- 

 gérée au procédé, ceux qui cherchaient à produire les effets 

 qu'avaient obtenus leurs devanciers, par les mêmes moyens, 

 devinrent maniérés. C'est l'écueil le plus redoutable pour les 

 graveurs qui ne sont pas artistes dans l'âme. 



Le maniérisme tua les écoles de gravure qui se sont pro- 

 duites successivement, comme il a contribué à l'anéantisse- 

 ment de toute école artistique, plastique, littéraire ou musi- 

 cale, et cela parce qu'il confond le moyen avec le but à 

 atteindre. 



C'est au maniérisme qu'on doit, par exemple, cette longue 

 suite de graveurs d'après Rubens, parfois corrects et habiles, 

 souvent savants, mais froids et raides toujours, qui se chauf- 

 fent encore de loin aux derniers rayons du brillant soleil, 

 mais n'en projettent aucun eux-mêmes. Il ne serait pas diffi- 

 cile de citer d'autres faits du même genre. Cependant les 

 graveurs vraiment dignes de ce nom sont maîtres en leur 

 art, ils choisissent les œuvres du peintre qu'ils préfèrent, qu'ils 

 comprennent le mieux, et les rendent comme ils les com- 

 prennent. Ils ont toujours leurs moyens à eux, moyens 

 qu'ils ne laissent jamais dégénérer en maniérisme, parce 

 qu'ils les varient à l'infini, qu'ils en inventent à chaque 

 instant de nouveaux et en créent spontanément si les procé- 

 dés de leurs devanciers ne leur donnent pas les résultats qu'ils 

 veulent obtenir. Et ce sera leur triomphe, le brevet d'immor- 

 talité de leur œuvre, que d'exprimer d'une manière person- 

 nelle ce qu'ils admirent. Ils ne s'obstineront pas dans une 



