Själhunds- och hvalfångstens ställning i 

 subantarktiska Atlanten. 1 



Af 



Hobert Cushman Murphy. 



Curator of Mammals, Brooklyn Museum. 



Ijälhundsfångsten vid kusterna af Patagonien, 

 Falklandsöarne samt öarne norr och öster om 

 §Kap Horn började under det 18:de seklets 

 tredje fjärdedel. Alexander Dalrymple, som 

 jskref år 1771, berättar, att det fanns vid Falk- 

 landsöarne en rikedom af »Sjölejon 25 fot 

 långa och 19 till 20 fot i omkrets», och äfvenledes pälssjälar 

 i »sådant antal, att de på en dag med klubbor dödade 8 eller 

 900 på en enda liten ö». Strax efter den amerikanska re- 

 volutionen utsträckte själfångare från New England och Stor- 

 britannien sina fångstfärder ännu längre bort, först till Syd- 

 Georgien 1,200 engelska mil öster om Kap Horn och därefter 

 till Syd-Orkney- och Syd-Shetlandsöarne ett gott stycke bort- 

 om den 60:de breddgraden. 



Naturforskaren George Forster, som åtföljde James Cook 

 på hans berömda resa mot sydpolen 1775, hade profetiskt skrif- 

 vit om Syd-Georgiens möjliga exploaterande, ehuru till och med 

 hans fjärrsynta inbillning ej förmådde måla de snabba fram- 

 steg, som en äfventyrlig kommersialism skulle komma att göra. 

 »Syd-Georgien», skref Forster, »förutom det att det är obeboe- 

 ligt land, synes ej äga en enda sak, för hvars skull det skulle 



1 Öfversättning af författarens till tidskriftens förfogande ställda original- 

 manuskript. Genom en forskningsresa till Syd-Georgien har förf. förvärfvat nog- 

 grann kännedom om förhållandena därstädes, hvarigenom hans framställning äger 

 särskildt stort värde. Red. 



