SJÄLHUNDS- OCH HVALF ÅNGSTENS STÄLLNING ETC. 217 



Sedan år 1825 liar pälssjälfångsten i Syd-Atlanten såsom 

 affär varit stadd i aftagande. I den mån som bytet blef spar- 

 sammare, lämnade de stolta flottorna af den gamla tiden plats 

 åt enstaka snokande skonare, som tjuffångade på pälssjälarnes 

 kolonier på Falklandsöarne eller höstade in en mager skörd 

 af några få säsongers återväxt på Syd-Georgien. Man anser, 

 att pälssjälarne, praktiskt taget, utrotades på sistnämnda ö om- 

 kring år 1874, men ett rykte maler, att en New Bedford-skuta 

 gjorde en liten olaglig fångst där år 1907. Omkring midten af 

 februari 1915 upptäckte några norska hvalfångare en enstaka 

 pälssjäl på stranden nära östra ändan af Syd-Georgien. Denna 

 vilsekomna veteran blef skyndsamligen slagen i skallen och så 

 slutar sagan. 



Sjöelefanternas historia är ej så olika pälssjälarnes. Ar- 

 ten utrotades undan för undan på sydamerikanska kusten, 

 Falklandsöarne, Tristan da Cunha, Syd-Orkneyöarne samt Syd- 

 Shetlandsöarne. 1 



Vid Syd-Georgien dref ett ihärdigt dödande arten så nära 

 gränsen af komplett utrotning, att år 1885 besättningen på en 

 Connecticutskonare under tio veckor af sjöelefanternas par- 

 ningstid (sept. — -jan.) ej var i stånd att finna mera än tvä djur. 

 Redan före detta datum och ända till efter början af det 20:de 

 århundradet hade likväl sätet för trafiken med »elefantolja» 

 öfverflyttats till de mera oberörda öarne i Indiska oceanen, och 

 sålunda fick arten tillfälle att ännu en gång återvinna sitt fot- 

 fäste på Syd-Georgien. Under de sista få åren har fångsten 

 där åter börjat upptagas ej blott af tillfälligtvis ditkommande 

 skepp från amerikanska eller andra hamnar, utan också af ett 

 af hvalfångarbolagen på Syd-Georgien, hvilket genom använd- 

 ning af med ånga drifna fartyg och högeligen verksamma me- 

 toder gjort väldiga anfall på sjöelefanthanarne efter parnings- 

 tidens slut. Så många som 6,000 hanar ha tagits på en som- 

 mar! De bofasta hvalfångarne äro åtminstone böjda för att 



1 I augusti 1824 anlände själfångaren Döve från Nantucket till Philadelphia 

 med två lefvande sjöelefanter, de första, som någonsin förts till Förenta Staterna. 



