2 22 FAUNA OCH FLORA 



upptagits af den moderna med ångfartyg drifna hvalfångsten. 

 Inom ett år var knölhvalsfångsten börjad, och kapten Foyn 

 skapade sig en förmögenhet. År 1885 hade norrmännen mer 

 än trettio ångare upptagna i dylika affärer utanför Finnmarks- 

 kusten och fångade tolf- eller trettonhundra hvalar årligen. 

 Senare utsträcktes fångsten till Hebriderna, Shetland, Färöarne, 

 och Island, och därpå af norrmännen eller deras efterhärmare 

 öfver hafvet till New Foundland, västkusten af Amerika, Syd- 

 Afrika, Japan och Mandschuriet. I kommersiellt hänseende 

 hade uppväxten af hvalfångsten vid kusterna varit underbar, 

 men under det att den gjort några få män rika, hade den haft 

 till följd ett hänsynslöst utrotande af hvalarne. Längs de flesta 

 af jordens bebodda kuster hafva hvalfångarne slaktat gåsen, 

 som värpte guldägget, och endast internationellt bevarande kan 

 begränsa och reglera industrien, så att den någon gång i fram- 

 tiden må lämna en förnuftig och ständig inkomst. 



Den subantarktiska hvalfångsten representerar sista kapit- 

 let af denna historia af okontrollerad förstörelse. År 1892 iakt- 

 tog kapten C. A. Larsen förande norska själfångaren Jason 

 den stora mängden af fenhvalar i den fjärran södern. Efter 

 ett andra besök i dessa trakter tio år senare såsom kapten på 

 Nordenskjölds »Antarctic» organiserade han i Buenos Aires bo- 

 laget »Compania Argentina de Pesca», och i december 1904 

 ordningställde han på Syd-Georgien vid Cumberland Bay den 

 första af de södra hvalfångarestationerna. Så började den 

 största hvalfångareaffär, som någonsin funnits. 



På Syd-Georgiens bankar är rikedomen af hvalar till och 

 med efter 10 års förföljelse helt enkelt förvånansvärd, men då 

 jag sett elfva ångare arbetande nästan inom hörhåll från hvar- 

 andra och alldenstund dubbla detta antal ofta komma in i 

 hamnarna med från två till tio hvalar hvar, kunna de olika 

 arterna knappast hålla ut under många säsonger till. De ny- 

 aste fartygen äro försedda med den diaboliska uppfinningen 

 eller inrättningen af två harpunkanoner hvar, en på hvardera 

 sidan af bogen, så att skyttarne kunna draga fördel af knöl- 

 hvalens vana att stanna vid sidan af en träffad kamrat. 



