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ceux qui exerçaient une profession libérale dans notre pays 

 avaient fait leurs études ou à Louvain, ou dans les séminaires, 

 ou dans les maisons d'étude religieuses. Or, il est rare qu'on 

 abandonne plus tard, sur les points substantiels au moins, la 

 doctrine de ses maîtres. C'est donc le caractère de leur philo- 

 sophie que nous devons rechercher avant tout. C'était une 

 philosophie catholique, c'est-à-dire qu'on avait soin d'en 

 exclure toute assertion contraire aux enseignements de 

 l'Église : cela ressort évidemment de la nature même des 

 institutions où elle était enseignée, relevant directement des 

 évêques ou des supérieurs religieux. C'était le plus souvent 

 une philosophie péripatéticienne, c'est-à-dire conforme dans 

 la plupart des questions à celle d'Aristote. 



§3. 



Cette double aftîrmation n'a pas besoin d'être prouvée d'une 

 façon spéciale pour les Jésuites, les Dominicains, les Fran- 

 ciscains. Ces religieux pensaient en Belgique au commence- 

 ment du XVIP siècle comme dans tout le reste de l'Europe : 

 ils étaient tous, sur la plupart des points, d'accord avec Aristote 

 et n'adoptaient d'opinions différentes que là où Aristote n'avait 

 point parlé ou mal parlé. Les uns suivaient alors Saint Thomas, 

 les autres Duns Scot, tandis que les Jésuites pratiquaient une 

 sorte d'éclectisme et choisissaient, dans les deux chefs d'école, 

 ce qui leur paraissait le plus conforme à la raison et à la foi. 



Nous avons dit plus haut que la philosophie était enseignée 

 dans les collèges. Ces établissements d'instruction moyenne 

 étaient fort nombreux, puisqu'à la fin du XVP siècle, d'après 

 M. Van Meenen, les seuls Jésuites possédaient dans les Pays- 



