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doctrine traditionnelle de l'Ecole, et, plus spécialement, à celle 

 de Saint Thomas, dont ils expliquaient la somme théologique 

 depuis 1596 i, époque où l'on avait abandonné les « Livres de 

 sentences » de Pierre Lombard. Quand on sait la quantité 

 prodigieuse de thèses et d'arguments philosophiques qu'on 

 rencontre dans cet ouvrage de Saint Thomas, on se rend facile- 

 ment compte de la part très considérable que prirent à cette 

 époque les théologiens au mouvement philosophique. Les 

 commentaires de nos compatriotes Guillaume Merchier, né en 

 1572, mort en 1639, Jean Wiggers, né en 1571, mort en 1639, 

 sur la somme de Saint Thomas, travaux auxquels le nom 

 de traités conviendrait bien mieux que celui trop modeste de 

 commentaires, montrent bien ce qu'était alors une leçon de 

 théologie : autant une leçon de philosophie que de dogme. 

 Leur enseignement était rigoureusement conforme aux tradi- 

 tions scolastiques; on n'y trouve pas cette propension au 

 scepticisme et au badinage que nous avons relevée chez 

 Laurent Ghiffene, ce qu'il faut attribuer au caractère sacré 

 et éminemment dogmatique de la théologie, objet principal 

 de leurs travaux. Parmi les membres de la faculté de théologie, 

 il en était un cependant dont la voix ne s'accordait pas avec 

 celle de ses collègues toutes les fois que l'occasion l'amenait à 

 traiter des mêmes matières : c'était le fameux Jansenius, qui, 

 alors déjà, tout en faisant son cours d'Ecriture sainte, tra- 

 vaillait jour et nuit à son « Augustinus », où, comme nous le 

 verrons plus tard, il multiplie à plaisir les attaques contre 

 Aristote et les scolastiques. Mais c'était l'unique exception : tous 

 ses confrères étaient partisans zélés de la philosophie et de la 

 théologie de Saint Thomas et des autres docteurs de l'Ecole. 



§8. 



Les humanistes de Louvain étaient dans une situation tout 

 autre que les théologiens ; leur commerce continuel avec l'anti- 

 quité classique leur faisait oublier quelque peu la théologie et 



* Paquot, Mémoires, l. IX, p. 156. 



